Desarrollo infantil, de 0 a 18 años: una guía gratis para padres

Introducción

Cómo usar esta guía

Vaya a la edad de su hijo en la tabla de contenido, o lea de principio a fin. Cada parte explica qué es típico, cómo aprenden los niños de esa edad, qué ayuda en casa y cuándo pedir ayuda. La Parte 6 trata temas que abarcan todas las edades, como el sueño y las pantallas. La Parte 7 y los apéndices incluyen recursos, herramientas de evaluación, un glosario y listas imprimibles.

Hay dos palabras que se repiten mucho: típico significa lo que muchos niños hacen alrededor de esa edad, y rango significa el margen de edades en que los niños sanos logran una habilidad. Ninguna de las dos es un examen que su hijo apruebe o repruebe.

Cómo entender los rangos del desarrollo, no las fechas límite

Los indicadores del desarrollo (hitos) de esta guía provienen principalmente de las listas de "Aprenda los signos. Reaccione pronto." de los CDC, revisadas en 2022 junto con la Academia Americana de Pediatría (AAP). Las listas revisadas incluyen habilidades que se espera que la mayoría de los niños (alrededor de 3 de cada 4) muestren a cada edad. Ese cambio se hizo a propósito: las listas anteriores usaban la edad en que cerca de la mitad de los niños tenía una habilidad, lo cual fomentaba "esperar y ver" cuando un niño iba atrasado.^[1]

Por eso, lea las listas de esta manera:

• Un indicador no alcanzado no es un diagnóstico. Es una buena razón para hablarlo con el médico de su hijo.
• Con frecuencia los niños avanzan rápido en un área (por ejemplo, caminar) mientras que otra área (por ejemplo, hablar) toma más tiempo.
• A los bebés que nacen antes de tiempo, normalmente se les mide desde la fecha prevista de parto y no desde la fecha de nacimiento durante los primeros dos años. Pregunte al médico cómo aplica esto a su hijo.
• Perder una habilidad que el niño tenía es diferente de tardar en adquirirla. Mencione de inmediato al médico cualquier habilidad perdida, a cualquier edad.

Cuándo y cómo hablar con un pediatra o especialista

Los CDC aconsejan reaccionar pronto. Hable con el médico de su hijo si el niño no alcanza uno o más indicadores, ha perdido habilidades que tenía, o si usted tiene cualquier otra inquietud.^[2] No necesita esperar hasta el próximo chequeo.

Qué ayuda en la conversación:

• Anote lo que observa, con ejemplos y fechas ("A los 20 meses dice dos palabras; antes decía cinco").
• Lleve una lista. La aplicación gratuita Milestone Tracker de los CDC le permite marcar los indicadores y compartir un resumen con el médico.^[3]
• Pregunte directamente: "¿Podemos hacer una evaluación del desarrollo?" La AAP recomienda una evaluación general del desarrollo con una herramienta validada en las consultas de los 9, 18 y 30 meses, y una evaluación de autismo a los 18 y 24 meses, además de cualquier momento en que los padres tengan una inquietud.^[4]
• Si todavía le preocupa, pida una remisión a un especialista, como un pediatra del desarrollo, un patólogo del habla y lenguaje o un terapeuta ocupacional.

También puede comunicarse con los servicios usted mismo, sin remisión del médico. Para niños menores de 3 años, es el programa de intervención temprana de su estado. A partir de los 3 años, es el distrito escolar público de su localidad (vea Cuándo buscar intervención temprana o servicios escolares).

Resumen de recursos confiables

Parte 1: Primera infancia (0–12 meses)

Cómo aprenden los bebés. Durante el primer año, los bebés aprenden por medio de los sentidos y el movimiento: mirar, escuchar, llevarse cosas a la boca, agarrar y moverse. También aprenden a través de las personas. Investigadores del Center on the Developing Child de Harvard lo llaman "servir y devolver": el bebé hace arrullos, señala o llora, y un adulto responde con contacto visual, palabras o un abrazo. Estos intercambios cotidianos de ida y vuelta ayudan a formar las conexiones cerebrales que más adelante apoyan las habilidades del lenguaje, sociales y de pensamiento.^[5] No necesita juguetes ni programas especiales. Hablar, cantar, nombrar cosas y responder a los sonidos de su bebé es lo que cuenta.

1.1 Sueño y consuelo

Primero, el sueño seguro. El "ABC" de la AAP para cada vez que el bebé duerma, siestas incluidas:^[6]

• Solo (Alone): sin almohadas, mantas, protectores de cuna ni juguetes blandos en el lugar donde duerme, y sin compartir la cama. Se recomienda compartir la habitación (la cuna del bebé en su cuarto), idealmente por lo menos durante los primeros 6 meses.
• Boca arriba (Back): boca arriba para cada vez que duerma. Dormir de lado tampoco es seguro, porque los bebés pueden voltearse.
• Cuna (Crib): una superficie firme y plana que cumpla con las normas de seguridad (cuna, moisés o corral) con solo una sábana ajustable. Si su bebé se queda dormido en un asiento de auto, columpio o portabebés, cámbielo a una superficie plana para dormir cuando pueda. Nunca duerma con un bebé en un sofá o sillón.

La AAP también señala que envolver al bebé en una manta no reduce el riesgo de SMSL (síndrome de muerte súbita del lactante) y que se debe dejar de hacerlo cuando el bebé muestre señales de que puede voltearse, y que los monitores de respiración para el hogar no reducen el riesgo de SMSL.^[6]

¿Cuánto debe dormir? Para bebés de 4 a 12 meses, los expertos en sueño recomiendan de 12 a 16 horas por cada 24 horas, siestas incluidas. Para bebés menores de 4 meses, el sueño varía demasiado para dar una sola recomendación.^[7]

Cómo consolarlo. Llorar es la forma en que los bebés se comunican. Algunas cosas comunes que se pueden intentar: alimentarlo, cambiarle el pañal, cargarlo y mecerlo, ruido blanco, un chupete a la hora de dormir una vez que la alimentación esté establecida, y un cuarto tranquilo y con poca luz. Si se siente abrumado, siempre está bien acostar a su bebé de manera segura en la cuna y alejarse unos minutos. Si el llanto parece inusual para su bebé, o viene con fiebre, mala alimentación u otras preocupaciones, llame a su médico.

1.2 Alimentación, crecimiento y cuidado físico

• El crecimiento se vigila en los chequeos. Su médico registra el peso, la longitud y el tamaño de la cabeza en una gráfica de crecimiento. El patrón a lo largo del tiempo importa más que un solo número.
• Señales de alimentación. Alrededor de los 4 meses, muchos bebés abren la boca cuando ven el pecho o el biberón; a los 6 meses, muchos cierran los labios para mostrar que terminaron.^[2]
• Comienzo de los sólidos. Pregunte a su médico cuándo está listo su bebé para los alimentos sólidos y cómo introducirlos.
• Las consultas de control regulares y las vacunas son parte de mantener sanos a los bebés y la AAP también las incluye entre las formas de reducir los riesgos relacionados con el sueño.^[6]

1.3 Indicadores del desarrollo (hitos) motores y sensoriales tempranos

Lo que hace la mayoría de los bebés a cada edad, según las listas de los CDC (una selección; las listas completas son más largas):^[2]

El tiempo boca abajo mientras su bebé está despierto y bajo vigilancia ayuda a desarrollar la fuerza del cuello, los hombros y los brazos que se usa para rodar, sentarse y gatear.^[6]

1.4 Recursos para bebés

• Listas de indicadores de los CDC, de 2 a 12 meses
• AAP: guía para padres sobre el sueño seguro
• Harvard Center on the Developing Child: servir y devolver
• Gratis de UpOnly Learning: nuestra página de recursos gratis hoy es sobre todo para niños de 4 años en adelante, pero el hábito que más importa a esta edad, hablar y leer juntos todos los días, no cuesta nada.

Parte 2: Niños pequeños (1–3 años)

Cómo aprenden los niños pequeños. Los niños pequeños aprenden haciendo: moviéndose, copiando a los adultos, manipulando objetos reales y, alrededor de los 2½ años, jugando a imaginar. El lenguaje normalmente crece rápido en este período. Las investigaciones sugieren que la cantidad de conversación de ida y vuelta que un niño tiene con los adultos (y no solo cuántas palabras oye) se relaciona con mejores habilidades del lenguaje y con mayor actividad cerebral relacionada con el lenguaje.^[8] Cuente lo que hace durante el día, haga preguntas sencillas, espere la respuesta y continúe a partir de ella.

2.1 Desarrollo motor

Lo que hace la mayoría de los niños pequeños, según las listas de los CDC:^[2]

• 15 meses: da algunos pasos solo; se alimenta con los dedos.
• 18 meses: camina sin agarrarse; garabatea; bebe de un vaso sin tapa (puede derramar); se sube y se baja de un sofá o silla.
• 2 años: patea una pelota; corre; camina (sin gatear) escaleras arriba unos escalones con o sin ayuda; come con una cuchara.
• 30 meses: usa las manos para girar cosas como perillas o tapas; se quita algo de ropa; salta con los dos pies despegándolos del suelo; pasa las páginas de un libro una por una.

Tener oportunidades seguras para trepar, correr, lanzar y construir todos los días es la mejor "práctica".

2.2 Lenguaje y comunicación

• 15 meses: trata de decir una o dos palabras además de "mamá" o "papá"; señala para pedir algo.
• 18 meses: trata de decir tres o más palabras además de "mamá" o "papá"; sigue instrucciones de un solo paso sin gestos ("dámelo").
• 2 años: junta dos palabras ("más leche"); señala cosas en un libro cuando usted se lo pide; señala por lo menos dos partes del cuerpo.
• 30 meses: dice unas 50 palabras; junta dos o más palabras con una palabra de acción ("perrito corre"); usa palabras como "yo", "me" o "nosotros".^[2]

"¿Es normal que un niño de 2 años no hable?" Los niños pequeños varían mucho, y muchos de los que hablan tarde se ponen al día. Aun así, según las listas de los CDC de 2022, la mayoría de los niños juntan dos palabras a los 2 años. Si su hijo no lo hace, o no señala, no responde a su nombre o no entiende palabras sencillas, pregunte a su médico sobre una evaluación y un examen de audición. La ayuda temprana es gratuita para los niños elegibles menores de 3 años (vea intervención temprana).

2.3 Conducta y regulación emocional

Las rabietas son una parte normal de esta edad. Los niños pequeños quieren independencia pero todavía no tienen las palabras ni el autocontrol para manejar emociones intensas. Lo que suele ayudar:

• Mantenga rutinas predecibles y avise antes de los cambios ("dos minutos más y luego el baño").
• Ofrezca opciones sencillas ("¿vaso rojo o vaso azul?").
• Mantenga la calma y la seguridad de todos; ponga nombre a la emoción ("Estás enojado porque se acabó el parque").
• Note y elogie la conducta que usted quiere ver más seguido.

Consulte al médico si las rabietas son muy frecuentes, muy largas, incluyen lastimarse a sí mismo o a otros, o vienen con pérdida de habilidades.

2.4 Control de esfínteres y rutinas diarias

La mayoría de los niños en EE. UU. muestra señales de estar listo para dejar el pañal entre los 18 y los 30 meses aproximadamente, y muchos no están listos hasta después de los 30 meses.^[9] Las señales de que están listos incluyen:

• caminar hasta el baño y ayudar con la ropa
• seguir instrucciones de uno y de dos pasos
• decirle o mostrarle que necesitan ir
• molestarse por un pañal sucio
• permanecer seco durante unas dos horas
• sentir curiosidad por el inodoro

La AAP apoya un método guiado por el niño: esperar las señales de que está listo, avanzar paso a paso y evitar la presión o el castigo.^[9] Los retrocesos durante épocas de estrés, enfermedad o con la llegada de un hermano son comunes.

Ser selectivo con la comida también es típico en los niños pequeños. La AAP sugiere ofrecer con calma de nuevo los alimentos rechazados (los gustos cambian), combinar un alimento nuevo con uno conocido, ofrecer opciones limitadas, evitar luchas de poder y no usar los dulces como premio.^[10]

Sueño: de 1 a 2 años, de 11 a 14 horas por cada 24 horas, siestas incluidas.^[7]

2.5 Inquietudes sobre el desarrollo

Hable de esto con el médico de su hijo (esta no es una lista completa):

• no alcanza varios indicadores del desarrollo (hitos) para su edad, o pierde habilidades que tenía
• no responde a su nombre, o rara vez establece contacto visual o comparte su interés señalando o mostrando
• no dice palabras a los 18 meses aproximadamente, o no junta palabras a los 2 años
• no camina a los 18 meses
• usted u otro cuidador siente que algo no está bien

Su hijo debe recibir una evaluación general del desarrollo a los 18 y 30 meses y una evaluación de autismo a los 18 y 24 meses.^[4] Si su hijo es menor de 3 años, puede llamar directamente al programa de intervención temprana de su estado; no se necesita remisión del médico.^[11]

2.6 Recursos para niños pequeños

• Listas de los CDC, de 15 a 30 meses, y la aplicación Milestone Tracker gratuita
• Encuentre el programa de intervención temprana de su estado
• AAP: ser selectivo con la comida
• Gratis de UpOnly Learning: nuestras tarjetas Esenciales cubren palabras de todos los días (colores, animales, números) en inglés, español y portugués, con lectura en voz alta. A esta edad, úselas juntos, como un juego para conversar, unas cuantas tarjetas a la vez.

Parte 3: Preescolares (3–5 años)

Cómo aprenden los preescolares. Los preescolares aprenden por medio del juego, la conversación, los cuentos y las experiencias prácticas. El juego de imaginación es una parte importante. Las investigaciones sobre el juego guiado, en el que el niño dirige el juego dentro de un entorno que un adulto ha preparado con cuidado, sugieren que puede ayudar a los niños pequeños a aprender contenidos específicos sin perder la alegría del juego.^[12] En el conocido marco de Piaget, de los 2 a los 7 años aproximadamente es la etapa "preoperacional": los niños piensan con símbolos e imágenes y están aprendiendo a ver las cosas desde otros puntos de vista. La investigación moderna muestra que las edades de las etapas son aproximadas.^[13]

3.1 Preparación para la escuela e independencia

Estar "listo para el kínder" implica mucho más que letras y números. La lista de 5 años de los CDC incluye:^[2]

• Social: sigue reglas o espera su turno en juegos; hace tareas sencillas en casa.
• Lenguaje: cuenta un cuento con por lo menos dos sucesos; responde preguntas sencillas sobre un libro o cuento.
• Pensamiento: cuenta hasta 10; nombra algunos números del 1 al 5 cuando usted se los señala; presta atención de 5 a 10 minutos durante las actividades; escribe algunas letras de su nombre; nombra algunas letras cuando usted se las señala.
• Movimiento: abrocha algunos botones; salta en un pie.

Las habilidades de independencia también importan: usar el baño, lavarse las manos, ponerse un abrigo, abrir un recipiente del almuerzo y pedir ayuda a un adulto.

3.2 Lenguaje, preguntas de "por qué" y crecimiento cognitivo

A los 3 años, la mayoría de los niños mantiene conversaciones con por lo menos dos intercambios de ida y vuelta y hace preguntas con "quién", "qué", "dónde" o "por qué".^[2] Las interminables preguntas de "¿por qué?" son señal de una mente que crece. Responda de forma sencilla y, a veces, devuélvale la pregunta: "¿Por qué crees tú que se derritió el hielo?"

A los 4 años, la mayoría de los niños habla con oraciones de cuatro o más palabras, dice algunas palabras de una canción o rima y habla de por lo menos una cosa que pasó durante su día. Nombran algunos colores y pueden adivinar qué sucede después en un cuento conocido.^[2]

Leer en voz alta todos los días, hablar sobre las imágenes y hacer preguntas abiertas es uno de los hábitos más sencillos que apoyan el lenguaje a esta edad.

3.3 Habilidades sociales e interacción con otros niños

• 3 años: se calma en unos 10 minutos después de que usted se va (por ejemplo, en la guardería); se fija en otros niños y se une a ellos para jugar.
• 4 años: finge ser otra cosa durante el juego (maestro, superhéroe, perro); consuela a otros que están lastimados o tristes; cambia su conducta según dónde está (biblioteca o parque).
• 5 años: sigue reglas o espera su turno al jugar con otros niños.^[2]

Las citas de juego, la práctica de compartir y los juegos sencillos por turnos desarrollan estas habilidades.

3.4 Conducta y desarrollo emocional

Los preescolares están aprendiendo a manejar sus emociones, esperar y seguir reglas. Estas habilidades son parte de la función ejecutiva: mantener información en la mente (memoria de trabajo), detener un impulso (control inhibitorio) y cambiar entre tareas o ideas (flexibilidad cognitiva). Las investigaciones sugieren que estas habilidades se pueden fortalecer con práctica que se vuelve gradualmente más difícil, y con actividades como el juego activo.^[14] Juegos como "Simón dice", el baile congelado y esperar el turno las practican todas.

Los CDC sugieren reglas claras y consistentes, opciones sencillas y elogios por la buena conducta a esta edad, y de 10 a 13 horas de sueño por cada 24 horas, siestas incluidas.^[15][7]

3.5 Recursos para preescolares

• Listas de los CDC, de 3 a 5 años
• Consejos de los CDC de crianza positiva para preescolares
• Gratis de UpOnly Learning:
  • nuestra lista de preparación para kínder, en la página de recursos gratis
  • cuadernos de muestra gratis: el primer tema de cada cuaderno de kínder, con la clave de respuestas
  • tarjetas Esenciales: números del 1 al 100, colores, formas y palabras de todos los días, con lectura en voz alta
• Paso opcional siguiente: un libro de verano de Preparación para kínder ayuda al niño a entrar en calor antes de que comience la escuela. Lo encontrará en la tienda.

Parte 4: Niños en edad escolar (6–12 años)

Cómo aprenden los niños en edad escolar. Entre los 7 y los 11 o 12 años aproximadamente, los niños entran en lo que Piaget llamó "operaciones concretas": pueden razonar de manera lógica sobre cosas reales y concretas, aunque las ideas abstractas todavía se están desarrollando.^[13] Es la edad de construir habilidades paso a paso. Dos de los hábitos de estudio con más respaldo en la investigación sobre el aprendizaje son las pruebas de práctica (recordar las respuestas de memoria) y espaciar la práctica a lo largo del tiempo; releer y subrayar son mucho menos eficaces.^[16] Con material nuevo, estudiar ejemplos resueltos antes de resolver problemas solo puede reducir la sobrecarga y ayudar a los principiantes a aprender.^[17]

4.1 Desarrollo académico y aprendizaje

• La lectura normalmente pasa de aprender a leer (grados K–2: sonidos, letras, decodificación) a leer para aprender (grado 3 en adelante: significado, vocabulario, textos más largos).
• Las matemáticas se construyen por capas: sentido numérico, suma y resta al principio; luego multiplicación y fracciones en los grados 3–5; luego razones y álgebra inicial en la escuela intermedia. Los vacíos en una capa temprana pueden hacer más difícil el trabajo posterior.
• Qué ayuda: práctica corta y regular; pedirle a su hijo que explique cómo piensa; y averiguar lo que ya sabe antes de enseñarle algo nuevo.

Si un niño tiene muchas más dificultades que sus compañeros de clase con la lectura, la escritura o las matemáticas, a pesar de una buena enseñanza y práctica, hable con el maestro y pregunte si tiene sentido pedir una evaluación (vea servicios escolares).

4.2 Atención y función ejecutiva

La capacidad de atención y el autocontrol crecen mucho entre los 6 y los 12 años, pero de manera despareja. Las habilidades de función ejecutiva siguen desarrollándose hasta bien entrada la adolescencia.^[14] Apoyos prácticos:

• una tarea a la vez, dividida en pasos pequeños
• un lugar y una hora fijos para la tarea, sin pantallas cerca
• listas de verificación y horarios visuales
• actividad física: los CDC sugieren por lo menos una hora al día para este grupo de edad^[18]

Si los problemas de atención son constantes, aparecen tanto en casa como en la escuela e interfieren con el aprendizaje o las amistades, consulte al médico de su hijo. Solo un profesional calificado puede evaluar condiciones como el TDAH.

4.3 Crecimiento social y emocional

Las amistades, el trabajo en equipo y encajar con el grupo se vuelven más importantes en estos años.^[18] Los niños empiezan a compararse con otros. Elogiar el esfuerzo y la estrategia ("seguiste intentando de diferentes maneras") es más útil que elogiar los rasgos ("qué inteligente eres"); la investigación sobre la retroalimentación encuentra que el elogio dirigido a la persona es lo que menos ayuda al aprendizaje.^[19]

Hable seguido sobre la escuela y los amigos, en momentos sin presión como los viajes en auto o las comidas. Esté atento a señales de acoso escolar (evitar la escuela, pertenencias perdidas, cambios de ánimo) y comuníquese con la escuela si le preocupa.

4.4 Sueño, tiempo de pantalla y vida diaria

• Sueño: de 9 a 12 horas por cada 24 horas para las edades de 6 a 12 años.^[7] Una rutina constante a la hora de dormir y apagar las pantallas antes de acostarse ayudan.
• Pantallas: La AAP ahora hace hincapié en la calidad y el contenido de los medios, y en cómo encajan con el sueño, la actividad y el tiempo en familia, más que en un número fijo de minutos.^[20] Un plan familiar de uso de medios por escrito ayuda a establecer expectativas.
• Quehaceres y responsabilidad: las tareas regulares y apropiadas para la edad fomentan la independencia.^[18]

4.5 Recursos para niños en edad escolar

• AAP: ¿cuántas horas de sueño necesita su hijo?
• AAP: plan familiar de uso de medios
• Gratis de UpOnly Learning:
  • hojas de ejercicios imprimibles gratis por grado y cuadernos de muestra gratis: un tema completo de cada cuaderno, con claves de respuestas
  • la guía de matemáticas para padres y la guía de lectura para padres gratis
  • tarjetas gratis para datos de matemáticas y vocabulario
• Paso opcional siguiente: las lecciones de UpOnly Learning siguen los pasos que respalda la investigación: primero una revisión rápida, luego ejemplos resueltos, práctica guiada y después práctica independiente. Vea cómo se creó el método.

Parte 5: Preadolescentes y adolescentes (13–18 años)

Cómo aprenden los adolescentes. El cerebro sigue madurando hasta mediados o finales de los 20 años. Las partes que se usan para planificar y evaluar las consecuencias (la corteza prefrontal) maduran al final, lo cual ayuda a explicar por qué los adolescentes pueden tomar más riesgos, sobre todo con sus amigos. El cerebro adolescente también se adapta bien a los desafíos, la práctica y las experiencias nuevas, y la mayoría de los adolescentes llega a ser adulto sano.^[21] Los adolescentes pueden razonar sobre ideas abstractas, lo que Piaget llamó "operaciones formales", y están descubriendo quiénes son.^[13]

5.1 Pubertad, crecimiento físico y cambios en el cuerpo

• La pubertad normalmente empieza entre los 8 y los 13 años aproximadamente en las niñas y entre los 9 y los 14 años aproximadamente en los niños.^[22]
• En las niñas, el período normalmente empieza unos dos años después de que comienzan a desarrollarse los senos.^[23]
• Hable con el médico de su hijo si los signos de pubertad empiezan antes de los 8 años aproximadamente en las niñas o de los 9 en los niños, o si no hay signos a los 14 años aproximadamente en las niñas.^[22][23]

Los estirones, el acné, el olor corporal y las preocupaciones por la imagen corporal son comunes. Hable pronto y con claridad, y mantenga abierta la puerta para las preguntas.

5.2 Salud mental y desarrollo emocional

Los cambios de humor son comunes durante la adolescencia, pero muchas condiciones de salud mental aparecen por primera vez en la adolescencia.^[21] La AAP enumera señales de alerta que hay que observar, sobre todo cuando varias aparecen juntas o duran:^[24]

• grandes cambios en el estado de ánimo, el sueño, la alimentación o el peso
• perder el interés en cosas que antes disfrutaba, o alejarse de amigos y familiares
• una caída repentina en el trabajo escolar
• preocupación constante o irritabilidad
• uso de alcohol o drogas
• señales de autolesión

Qué ayuda: mantenga la calma y la apertura, escuche más de lo que habla, describa lo que ha notado ("has parecido muy cansado y callado últimamente") e involucre al médico de su adolescente. Si su adolescente habla de querer morir, tómelo en serio. Preguntar directamente sobre pensamientos suicidas no les pone la idea en la cabeza.^[25] Llame o envíe un mensaje de texto al 988 para pedir ayuda (vea recursos para crisis).

5.3 Relaciones sociales, amigos y comunicación

Los amigos y los compañeros importan más en la adolescencia, y eso es saludable.^[21] Crece el interés por las relaciones románticas. Siga hablando: pasar tiempo juntos de manera regular y sin presión (comidas, trayectos en auto), saber dónde está su adolescente y con quién, y hablar de situaciones de riesgo antes de que ocurran son parte de los consejos de los CDC para padres de adolescentes.^[25]

5.4 Vida digital y medios

La AAP alienta una independencia gradual con los medios para los adolescentes, verificar si están listos para las redes sociales y estar atento a problemas como la pérdida de sueño, el uso compulsivo o la caída de las calificaciones.^[20] Es más probable que se cumpla un plan familiar de uso de medios si el adolescente ayuda a redactarlo.

Sueño: los adolescentes necesitan de 8 a 10 horas por noche, y la pubertad retrasa su reloj biológico, una razón por la cual la AAP apoya que los horarios de entrada de la escuela intermedia y la preparatoria sean a las 8:30 a. m. o más tarde.^[7][21]

5.5 Independencia, toma de decisiones y planes para el futuro

Los adolescentes desarrollan el criterio practicando la toma de decisiones con apoyo: manejando dinero, horarios, trabajos y tareas escolares. Déjelos tomar decisiones reales, converse sobre las consecuencias y retírese poco a poco. Los hábitos de trabajo más constantes y el pensar en el futuro normalmente se desarrollan durante los últimos años de la adolescencia.^[25]

5.6 Recursos para adolescentes y padres

• NIMH: El cerebro adolescente, 7 cosas que debe saber
• AAP: salud mental y adolescentes, señales de alerta
• NICHD: pubertad
• Gratis de UpOnly Learning: nuestras tarjetas de idiomas (español, portugués e inglés) sirven a cualquier edad, incluidos los juegos Esenciales y Emprendimiento y negocios.

Parte 6: Temas para todas las edades

Necesidades de sueño por edad

Horas recomendadas por cada 24 horas, siestas incluidas, según la Academia Americana de Medicina del Sueño y avaladas por la AAP:^[7]

Guía de decisión: "¿Esto es normal?"

Esta tabla es un punto de partida, no un diagnóstico. En caso de duda, pregunte.

Comparar a los niños y manejar la ansiedad de los padres

Los hermanos y los compañeros de clase se desarrollan en tiempos distintos, y los rangos son amplios. Comparar es natural, pero el progreso de su propio hijo a lo largo del tiempo es la medida más útil. Seguir los indicadores con una lista y luego hablar con su médico sobre lo que le preocupa es un camino más tranquilo que buscar información en internet a altas horas de la noche. Recuerde que preguntar temprano cuesta poco, y que la mayoría de las dudas resultan estar dentro del rango normal.

Tiempo de pantalla y tecnología en cada etapa

• Menores de 2 años: la AAP sugiere evitar las pantallas, excepto las videollamadas con familiares y amigos.^[20]
• De 2 a 5 años: ponga límites, elija programas de calidad hechos para niños pequeños y, idealmente, véalos juntos y conversen sobre ellos. (La declaración de 2016 de la AAP sugería alrededor de una hora al día de programación de alta calidad.)^[26]
• De 6 a 12 años: proteja el sueño, la actividad física y el tiempo en familia; elija contenido de calidad; desactive la reproducción automática.^[20]
• De 13 a 18 años: fomente la independencia paso a paso y siga conversando con ellos.^[20]

La AAP ahora da más peso a lo que los niños ven y hacen, y a verlo juntos, que a los límites fijos de tiempo.^[20] Las aplicaciones verdaderamente educativas tienden a mantener al niño pensando activamente, evitar distracciones, conectarse con la vida real del niño e involucrar a otras personas.^[27]

Cuándo buscar intervención temprana o servicios escolares

Del nacimiento a los 3 años: intervención temprana. Todos los estados y territorios tienen un programa. Usted mismo puede llamar, y no se requiere remisión del médico. La evaluación es gratuita. Si su hijo es elegible, los servicios son gratuitos o de bajo costo, y se redacta junto con su familia un plan llamado IFSP (Plan Individualizado de Servicios para la Familia).^[11][28] Encuentre su programa en cdc.gov/FindEI.

De 3 años en adelante: su distrito escolar público. Llame o escriba a la escuela primaria pública de su localidad, aunque su hijo no asista a ella, y solicite una evaluación para servicios de educación especial. Es buena idea hacer la solicitud por escrito y con fecha. Si la escuela está de acuerdo, la evaluación es gratuita y requiere su consentimiento por escrito. Si es elegible, su hijo recibe un IEP (Programa de Educación Individualizado). Si no está de acuerdo con los resultados, puede pedir una evaluación independiente.^[11][29] Las escuelas también tienen un proceso bajo la Sección 504, una ley federal de derechos civiles; pregunte a su escuela cómo funciona.

El Centro para Padres (Parent Center) de su estado puede ayudarle con estos pasos.^[30]

Cómo fortalecer la conexión y la comunicación a cualquier edad

• Bebés: responda a los arrullos, el llanto y los gestos (servir y devolver).^[5]
• Niños pequeños y preescolares: hablen, lean y jueguen a imaginar juntos; espere sus respuestas.
• Edad escolar: haga preguntas específicas ("¿qué te hizo reír hoy?"), elogie el esfuerzo, coman juntos.
• Adolescentes: escuche más de lo que sermonea, respete su privacidad, siga con curiosidad por su mundo y siga presente.

Parte 7: Recursos y próximos pasos

Recursos nacionales y locales sobre el desarrollo

• CDC "Aprenda los signos. Reaccione pronto.", listas en inglés y en español
• HealthyChildren.org, el sitio de la AAP para padres (español)
• Center for Parent Information and Resources
• Su biblioteca pública local, que a menudo ofrece horas de cuentos y programas de lectoescritura inicial gratis

Herramientas de evaluación y listas de indicadores del desarrollo (hitos)

• El monitoreo es lo que usted hace en casa: observar y dar seguimiento a los indicadores con una lista. La evaluación es un cuestionario corto y validado que aplica un profesional a ciertas edades.^[31]
• Gratis: aplicación CDC Milestone Tracker (en inglés y español, de 2 meses a 5 años).
• Pregunte a su médico sobre la evaluación a los 9, 18 y 30 meses, y la evaluación de autismo a los 18 y 24 meses.^[4]

Cómo encontrar intervención temprana, terapia del habla, terapia ocupacional o consejería

• Menores de 3 años: cdc.gov/FindEI
• De 3 años en adelante: la oficina de educación especial de su distrito escolar público
• Patólogos del habla y lenguaje, terapeutas ocupacionales y consejeros: pida una lista de remisiones al médico de su hijo o a su aseguradora
• Encuentre su Centro para Padres (Parent Center)

Consejos para remisiones a pediatras y especialistas

• Lleve notas, ejemplos y videos de lo que observa.
• Pregunte cuál es el siguiente paso y cuánto suele tardar.
• Pregunte si puede comenzar la intervención temprana o una evaluación escolar mientras espera al especialista; normalmente no necesita esperar.
• Guarde copias de cada informe y plan en una sola carpeta.

Libros, sitios web y aplicaciones recomendados por edad

• 0–3: libros de cartón con caras, rimas y fotos reales; la aplicación CDC Milestone Tracker.
• 3–5: libros de imágenes leídos en voz alta todos los días; la sección para preescolares de HealthyChildren.org; las tarjetas Esenciales gratis de UpOnly Learning y la lista de preparación para kínder.
• 6–12: libros por capítulos al nivel del niño y un poco más avanzados; las hojas de ejercicios gratis, los cuadernos de muestra gratis y las guías para padres de UpOnly.
• 13–18: el folleto del NIMH sobre el cerebro adolescente; un plan familiar de uso de medios que su adolescente ayude a redactar.

Recursos para emergencias y crisis

Apéndices

Tablas de referencia rápida de indicadores del desarrollo (hitos) por edad

Lo que la mayoría de los niños puede hacer a cada edad (elementos seleccionados de las listas de los CDC):^[2]

De los 6 a los 18 años, el desarrollo está menos ligado a meses exactos; vea las Partes 4 y 5.

Índice de preguntas frecuentes de los padres en buscadores

• ¿Cuándo se sientan los bebés? La mayoría puede sentarse sin apoyo alrededor de los 9 meses. Vea 1.3.
• ¿Es seguro que mi bebé duerma boca abajo? La AAP dice boca arriba para cada vez que duerma durante el primer año. Vea 1.1.
• ¿Es normal que un niño de 2 años no hable? Muchos varían, pero la mayoría junta dos palabras a los 2 años. Consulte a su médico. Vea 2.2.
• ¿Cuándo debo empezar a quitar el pañal? La mayoría muestra señales de estar listo entre los 18 y los 30 meses aproximadamente. Vea 2.4.
• ¿Qué debe saber un niño antes del kínder? Vea 3.1.
• ¿Cuánto sueño necesita un niño de 7 años? De 9 a 12 horas. Vea sueño por edad.
• ¿Cuánto tiempo de pantalla está bien? Vea tiempo de pantalla.
• ¿Cuándo empieza la pubertad? Alrededor de los 8–13 años en las niñas y de los 9–14 en los niños. Vea 5.1.
• ¿Cuáles son las señales de depresión en los adolescentes? Vea 5.2.
• ¿Cómo solicito una evaluación para un IEP? Vea servicios escolares.
• ¿Qué es la intervención temprana? Vea intervención temprana.

Glosario de términos del desarrollo

• Indicador del desarrollo (hito): una habilidad que la mayoría de los niños muestra a cierta edad.
• Monitoreo del desarrollo: observación y seguimiento continuos de los indicadores, con frecuencia por parte de los padres.
• Evaluación del desarrollo: un cuestionario corto y validado que aplica un profesional para ver si un niño necesita una revisión más detallada.
• Evaluación diagnóstica del desarrollo: una valoración a fondo por especialistas para determinar si un niño tiene un retraso o una discapacidad y si califica para servicios.
• Intervención temprana (IT): servicios para niños desde el nacimiento hasta los 3 años con retrasos o discapacidades, bajo la Parte C de IDEA.
• IFSP: Plan Individualizado de Servicios para la Familia, el plan escrito para la intervención temprana.
• IEP: Programa de Educación Individualizado, el plan escrito de educación especial en la escuela (de 3 años en adelante).
• Sección 504: una ley federal de derechos civiles que puede proporcionar adaptaciones en la escuela.
• Función ejecutiva: las habilidades mentales que se usan para planificar, concentrarse, recordar instrucciones y controlar los impulsos.
• Servir y devolver: interacciones de ida y vuelta entre un niño y un cuidador.
• Práctica de recuperación: fortalecer la memoria recordando información, por ejemplo con una prueba corta.
• Práctica espaciada: repartir la práctica a lo largo de días o semanas en lugar de estudiar todo de último momento.

Listas imprimibles y frases para iniciar conversaciones

Antes de una consulta médica

• Anoté mis inquietudes, con ejemplos y fechas
• Llené la lista de los CDC para la edad de mi hijo
• Tengo una lista de los medicamentos de mi hijo y de cualquier cambio reciente
• Escribí mis preguntas, empezando por la más importante
• Pregunté sobre la evaluación del desarrollo, si ya le toca

Frases para iniciar conversaciones

• Niños pequeños: "¡Enséñame!" "¿Qué pasa después?" "¿Adónde se fue la pelota?"
• Preescolares: "¿Cuál fue la mejor parte de tu día?" "¿Por qué crees que…?"
• Edad escolar: "¿Qué fue difícil hoy y qué intentaste?" "¿Con quién te sentaste a almorzar?"
• Adolescentes: "¿Qué es algo que esperas con ganas?" "¿Qué harías si un amigo…?" "He notado que…, ¿cómo estás?"

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Acerca de esta guía

UpOnly Learning publica lecciones listas para enseñar, cuadernos, hojas de práctica y tarjetas en inglés, español y portugués, desde kínder hasta el grado 5 hoy y en crecimiento. Hicimos esta guía porque los padres nos preguntan sobre mucho más que las tareas escolares. Nuestra convicción es sencilla: cada estudiante merece lecciones claras, un paso a la vez, y eso comienza con entender cómo crecen los niños.

Esta guía fue escrita por nuestro equipo con la ayuda de herramientas avanzadas de investigación con IA, usando las fuentes que se enumeran a continuación. Se revisó por última vez el 21 de octubre de 2026. Las guías de los CDC y la AAP cambian, así que consulte las fuentes enlazadas para ver lo más reciente. Si nota algo desactualizado, escriba a support@uponlylearning.com.

Referencias

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