Curiosidades sobre o Haiti: história, cultura e comida

A história da independência

Antes da chegada dos europeus, o povo taíno vivia na ilha. Depois, a parte oeste da ilha virou uma colônia francesa chamada Saint-Domingue, onde africanos escravizados eram forçados a trabalhar nas plantações.

Depois de uma luta de cerca de 14 anos liderada por pessoas escravizadas, o Haiti declarou independência. Em 1º de janeiro de 1804, Jean-Jacques Dessalines proclamou o Haiti uma república independente.^[2] A UNESCO explica que o Haiti é considerado o primeiro Estado fundado por pessoas escravizadas que conquistaram a liberdade, e que seus monumentos são símbolos de liberdade.^[2]

A revolução haitiana inspirou quem lutava por liberdade em outras partes das Américas. Todo 1º de janeiro, os haitianos comemoram o Dia da Independência, uma data cheia de família, comida e memória.^[3]

A Cidadela e Sans-Souci

No norte do Haiti, perto da cidade de Milot, fica um dos monumentos mais impressionantes do Caribe. A Cidadela Henry é uma fortaleza enorme construída por Henri Christophe, um dos líderes do novo país, no alto do pico Laferrière, a cerca de 970 metros de altura.^[2] Ela é um grande exemplo da engenharia militar do começo do século XIX e podia abrigar 2.000 soldados, ou 5.000 se fosse preciso.^[2]

A Cidadela foi construída no interior, no alto das montanhas, para proteger a jovem república. A UNESCO observa que esse era um plano novo, porque os fortes coloniais franceses vigiavam a costa.^[2] Suas muralhas colossais tornavam a fortaleza muito difícil de atacar, e um sistema elaborado de cisternas guardava água para os soldados.^[2] Perto dali, o sítio de Ramiers conserva os alicerces e os muros de um conjunto de casas, protegido por dois pares de pequenos fortes chamados redutos.^[2]

Christophe se declarou rei em 1811 e construiu perto dali o Palácio Sans-Souci, inaugurado em 1813.^[2] O palácio foi saqueado depois da morte dele, em 1820, e muito danificado por um terremoto em 1842, por isso hoje é uma ruína.^[2]

A Cidadela, Sans-Souci e o sítio de Ramiers formam um Parque Histórico Nacional e um sítio do Patrimônio Mundial da UNESCO.^[2] Para os haitianos, eles são símbolos de orgulho da liberdade conquistada.^[2]

Comida típica: a sopa joumou

A sopa joumou é o prato mais cheio de significado do Haiti. É uma sopa de abóbora com legumes, banana-da-terra, carne, macarrão e temperos.^[3] A abóbora usada, chamada giraumon, já era plantada pelos povos indígenas do Caribe.^[3]

Os haitianos tomam a sopa joumou em 1º de janeiro, o Dia da Independência, como primeira refeição do ano, e muitas famílias também a comem no café da manhã de domingo.^[3] A UNESCO explica que, no tempo da colônia, a sopa era reservada aos donos de escravizados, e depois da independência os haitianos a adotaram como símbolo da nova liberdade.^[3] Ela entrou na lista do patrimônio imaterial da UNESCO em 2021.^[3]

O Haiti também divide com os vizinhos do Caribe o pão de mandioca, o casabe. A UNESCO reconhece seu preparo e consumo como patrimônio do Haiti, de Cuba, da República Dominicana, de Honduras e da Venezuela.^[5] Arroz com feijão, banana-da-terra e o pikliz, um picles apimentado de legumes, são outros favoritos do dia a dia.

A música: o compas

O compas, também escrito konpa, é a música e a dança mais populares do Haiti. A UNESCO o descreve como um gênero de grande importância cultural que mistura influências africanas, europeias e indígenas.^[4]

O compas tem um ritmo suave e sincopado tocado com guitarras, teclados e tambores.^[4] As letras costumam falar de amor, liberdade, paz e resistência, e a UNESCO o chama de símbolo de resiliência e celebração do patrimônio cultural.^[4] O compas entrou na lista do patrimônio imaterial da UNESCO em 2025.^[4]

O compas toca em festas, casamentos e festivais no Haiti e nas comunidades haitianas no exterior, de Miami a Montreal. Os alunos podem ouvir uma música de compas e tentar acompanhar a batida com palmas.

Línguas e povo

Cerca de 11,9 milhões de pessoas vivem no Haiti.^[1] O Haiti tem duas línguas oficiais: o crioulo haitiano, falado por quase toda a população, e o francês. O crioulo haitiano nasceu do francês e de línguas africanas e tem gramática e ortografia próprias.

Muitas famílias haitianas também vivem nos Estados Unidos, no Canadá, na França, na República Dominicana e no Brasil. Em algumas cidades americanas, o crioulo haitiano é uma das línguas mais faladas em casa depois do inglês e do espanhol.

O Haiti tem montanhas, rios, praias e recifes de coral. O país passou por momentos difíceis, como terremotos e furacões, e seu povo é conhecido pelas comunidades unidas e pela criatividade na arte e na música. Compare o Haiti com os vizinhos na nossa página da América do Norte.^[6]