Las culturas aborígenes y de las islas del estrecho de Torres
Los pueblos aborígenes y de las islas del estrecho de Torres son los primeros pueblos de Australia. Sus culturas están entre las más antiguas que siguen vivas en el mundo. En el Parque Nacional Kakadu, en el extremo norte, la UNESCO dice que la tierra ha estado habitada sin interrupción durante más de 40,000 años.[2] Sus sitios de arte rupestre, muchos de miles de años, muestran escenas de caza, recolección y ceremonias.[2]
En el centro de Australia, el pueblo anangu es el dueño tradicional de Uluru y Kata Tjuta.[3] Vive en la zona desde hace decenas de miles de años.[3] Su ley y sus creencias espirituales, llamadas Tjukurpa, unen a las personas, las plantas, los animales y la tierra.[3] Hoy los anangu y el Director de Parques Nacionales administran juntos el parque.[3]
Hay muchas naciones aborígenes y de las islas del estrecho de Torres, cada una con sus idiomas, historias y tradiciones. Conocerlas es fundamental para entender Australia.
La Gran Barrera de Coral
La Gran Barrera de Coral, frente a la costa noreste de Australia, es el sistema de arrecifes de coral más grande del mundo.[4] Abarca unos 348,000 kilómetros cuadrados e incluye unos 2,500 arrecifes y más de 900 islas.[4]
El arrecife está lleno de vida. La UNESCO cuenta unas 400 especies de coral, más de 1,500 especies de peces, más de 4,000 de moluscos, como almejas y caracoles, y unas 240 de aves.[4] Los corales son animales diminutos que forman esqueletos duros, y con miles de años esos esqueletos forman los arrecifes.
La Gran Barrera de Coral es Patrimonio Mundial de la UNESCO.[4] Los científicos vigilan su salud de cerca, porque el agua del mar más caliente puede dañar los corales. Al estudiarla, los estudiantes aprenden cómo funcionan los ecosistemas marinos y por qué hay que protegerlos.
Uluru y el outback
Gran parte del centro de Australia es tierra seca llamada outback. En medio se alza Uluru, una roca gigante de arenisca que se eleva más de 300 metros sobre la llanura.[3] Unos 32 kilómetros al oeste está Kata Tjuta, un grupo de grandes cúpulas de roca.[3]
Uluru es sagrado para el pueblo anangu, y sus historias forman parte del Tjukurpa.[3] El parque antes se llamaba Parque Nacional Uluru (Ayers Rock, Monte Olga), pero ahora usa los nombres anangu.[3] Es Patrimonio Mundial de la UNESCO por su naturaleza y por su cultura viva.[3]
El outback puede ser muy caluroso y seco, y los pueblos suelen estar muy lejos unos de otros. La mayoría de los australianos vive cerca de las costas, sobre todo en el sureste, donde están las grandes ciudades.
Fauna y naturaleza
Australia es famosa por animales que no existen en ningún otro lugar, como los canguros, los koalas, los wómbats y los ornitorrincos. Sus parques nacionales protegen a muchos de ellos.
El Parque Nacional Kakadu es el más grande de Australia, con unos 1.98 millones de hectáreas.[2] Protege a más de un tercio de las especies de aves del país, y sus humedales albergan a millones de aves acuáticas.[2]
En la bahía Shark, en Australia Occidental, viven unos 11,000 dugongos, mamíferos marinos tranquilos que comen pastos marinos.[5] La bahía tiene además enormes praderas submarinas y estromatolitos, unas formaciones parecidas a rocas construidas por seres vivos diminutos.[5] La UNESCO dice que los estromatolitos están entre las formas de vida más antiguas que se conocen.[5] Australia tiene muchos otros sitios naturales del Patrimonio Mundial, desde selvas hasta islas.[7]
Las ciudades y la Ópera de Sídney
Canberra es la capital de Australia, y Sídney y Melbourne son sus ciudades más grandes. La mayoría de los australianos habla inglés, y muchas familias hablan además otros idiomas en casa, porque a Australia han llegado personas de todo el mundo. Con unos 28 millones de habitantes, Australia tiene mucha menos población que Estados Unidos, aunque su territorio es casi igual de grande.[1]
La Ópera de Sídney, con sus techos en forma de velas, es uno de los edificios más reconocibles del mundo. La diseñó el arquitecto danés Jørn Utzon, elegido en un concurso internacional en 1957.[6] Se inauguró en 1973 en una punta de tierra del puerto de Sídney.[6] La UNESCO la considera una gran obra de la arquitectura del siglo XX.[6]
Australia está en el hemisferio sur, así que sus estaciones son al revés que en América del Norte: el verano empieza en diciembre. Explore a los vecinos de Australia en nuestra página de Oceanía.
Para imprimir gratis: mapa de Oceanía (PDF)
Preguntas frecuentes
¿Por qué es famosa Australia?
Por la Gran Barrera de Coral, Uluru, sus animales únicos, las culturas aborígenes y la Ópera de Sídney.[2][3][4][6]
¿Qué tamaño tiene la Gran Barrera de Coral?
Abarca unos 348,000 kilómetros cuadrados, con unos 2,500 arrecifes y más de 900 islas.[4]
¿Qué es Uluru?
Uluru es una enorme roca de arenisca en el centro de Australia que se eleva más de 300 metros sobre la llanura. Es sagrada para el pueblo anangu.[3]
¿Quiénes son los primeros pueblos de Australia?
Los pueblos aborígenes y de las islas del estrecho de Torres. En lugares como Kakadu, la gente vive sin interrupción desde hace más de 40,000 años.[2]
¿Cuándo se inauguró la Ópera de Sídney?
Se inauguró en 1973. La diseñó el arquitecto danés Jørn Utzon.[6]
Fuentes
- World Bank Open Data: Australia · data.worldbank.org/country/australia (consultado el 2026-10-30)
- UNESCO World Heritage Centre: Kakadu National Park · whc.unesco.org/en/list/147 (consultado el 2026-10-30)
- UNESCO World Heritage Centre: Uluru-Kata Tjuta National Park · whc.unesco.org/en/list/447 (consultado el 2026-10-30)
- UNESCO World Heritage Centre: Great Barrier Reef · whc.unesco.org/en/list/154 (consultado el 2026-10-30)
- UNESCO World Heritage Centre: Shark Bay, Western Australia · whc.unesco.org/en/list/578 (consultado el 2026-10-30)
- UNESCO World Heritage Centre: Sydney Opera House · whc.unesco.org/en/list/166 (consultado el 2026-10-30)
- UNESCO World Heritage Centre: Australia (State Party page) · whc.unesco.org/en/statesparties/au (consultado el 2026-10-30)
¿Ve algo que debamos corregir sobre Australia? Díganos.