La antigua Roma
Según la leyenda, Roma fue fundada en el año 753 antes de nuestra era por los gemelos Rómulo y Remo, a orillas del río Tíber.[2] Roma pasó de ser una pequeña ciudad a sede de la República romana y luego corazón del Imperio romano, que gobernó tierras alrededor de todo el mar Mediterráneo.[2]
En el centro histórico de Roma todavía se conservan muchos edificios de aquella época. El Coliseo, donde el público veía juegos y espectáculos; los Foros, donde la gente se reunía para comerciar y hacer política, y el Panteón, con su enorme cúpula, están entre los más famosos.[2] En el siglo IV, Roma ya era también un centro del mundo cristiano.[2]
El centro histórico de Roma es Patrimonio Mundial de la UNESCO.[2] Los romanos dejaron una gran huella en el mundo: caminos, acueductos, leyes y el latín, que dio origen al italiano, al español, al portugués, al francés y a otros idiomas.
Pompeya y el Vesubio
El 24 de agosto del año 79, el volcán Vesubio entró en erupción cerca de la bahía de Nápoles.[3] Sepultó las ciudades romanas de Pompeya y Herculano, y muchas villas cercanas.[3] Pompeya quedó cubierta por una capa gruesa de ceniza volcánica y piedrecitas, mientras que Herculano fue destruida por nubes muy rápidas de gas y roca ardientes.[3]
Como las ciudades quedaron enterradas tan de repente, se conservaron durante más de 1,600 años. Las excavaciones empezaron a mediados del siglo XVIII.[3] La parte excavada de Pompeya abarca unas 44 hectáreas y muestra una ciudad romana completa, con casas, tiendas, calles y pinturas murales.[3]
En Herculano se hallaron unos 300 esqueletos a lo largo de la antigua orilla, y en una villa aparecieron más de 1,800 rollos de papiro.[3] Hoy estos lugares son Patrimonio Mundial y reciben más de 2.5 millones de visitantes al año.[3]
Venecia y Florencia
Venecia es una ciudad construida sobre el agua. Se fundó en el siglo V y se extiende sobre 118 islas pequeñas de una laguna.[4] En lugar de calles, mucha gente se mueve por canales, como el Gran Canal y una red de canales pequeños llamados rii.[4] En el siglo X, Venecia ya era una gran potencia marítima que comerciaba por todo el Mediterráneo.[4]
Florencia es famosa como cuna del Renacimiento, una época en la que el arte, la ciencia y las nuevas ideas florecieron en Europa. La UNESCO explica que el Renacimiento tomó forma en Florencia a comienzos del siglo XV.[5] La ciudad vivió su mejor momento con la familia Médici, en los siglos XV y XVI.[5]
La catedral de Santa María del Fiore, el Palazzo Vecchio y el museo de los Uffizi están entre sus edificios más conocidos.[5] Venecia y Florencia son Patrimonio Mundial de la UNESCO.[4][5]
La comida italiana: la pizza y la dieta mediterránea
La pizza viene de Nápoles, en el sur de Italia. El arte del pizzero napolitano, el pizzaiuolo, forma parte del patrimonio inmaterial de la UNESCO.[6] En Nápoles viven y trabajan unos 3,000 pizzaiuoli.[6] Preparan la masa con un movimiento giratorio especial y hornean la pizza en horno de leña.[6] Los jóvenes aprenden observando a los maestros en sus talleres.[6]
Italia comparte además la dieta mediterránea con España, Portugal, Grecia, Chipre, Croacia y Marruecos.[7] La UNESCO la describe como un conjunto de saberes y tradiciones sobre los cultivos, la pesca, la cocina y, sobre todo, la costumbre de compartir la comida.[7] Comer juntos está en el centro de la cultura de estas comunidades.[7]
Muchos estudiantes conocen la pasta, el aceite de oliva, el tomate y el gelato como favoritos italianos. Cada región tiene sus propios platos, desde las montañas del norte hasta las islas de Sicilia y Cerdeña en el sur.
Fiestas y tradiciones
Italia tiene muchas fiestas religiosas que reúnen a pueblos enteros. En Nola, Palmi, Sassari y Viterbo, la gente lleva sobre los hombros estructuras gigantes por las calles en procesiones católicas.[8] En Nola, ocho torres altas de madera y papel maché honran a san Paulino, y en Viterbo la alta Torre de Santa Rosa honra a la patrona de la ciudad.[8] Estas celebraciones entraron en la lista del patrimonio inmaterial de la UNESCO en 2013.[8]
Italia tiene más sitios del Patrimonio Mundial que la mayoría de los países, desde ruinas antiguas hasta ciudades renacentistas y paisajes naturales.[9] Los Alpes se alzan en el norte, los Apeninos recorren el centro de la península y el Mediterráneo rodea casi todo el país.
Roma es la capital de Italia.[2] Dentro de Roma está la Ciudad del Vaticano, un Estado pequeñísimo e independiente. Explore a los vecinos de Italia en nuestra página de Europa.
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Preguntas frecuentes
¿Por qué es famosa Italia?
Por la antigua Roma y el Coliseo, Pompeya, Venecia, Florencia y el Renacimiento, y por la pizza de Nápoles.[2][3][4][5][6]
¿Cuándo se fundó Roma?
Según la leyenda, Rómulo y Remo fundaron Roma en el año 753 antes de nuestra era.[2]
¿Qué le pasó a Pompeya?
El 24 de agosto del año 79, el Vesubio entró en erupción y sepultó Pompeya bajo una capa gruesa de ceniza y piedrecitas.[3]
¿Dónde se inventó la pizza?
La pizza viene de Nápoles, donde unos 3,000 pizzeros mantienen viva la tradición del pizzaiuolo napolitano.[6]
¿Sobre cuántas islas está construida Venecia?
Venecia se extiende sobre 118 islas pequeñas de una laguna.[4]
Fuentes
- World Bank Open Data: Italy · data.worldbank.org/country/italy (consultado el 2026-10-30)
- UNESCO World Heritage Centre: Historic Centre of Rome · whc.unesco.org/en/list/91 (consultado el 2026-10-30)
- UNESCO World Heritage Centre: Archaeological Areas of Pompei, Herculaneum and Torre Annunziata · whc.unesco.org/en/list/829 (consultado el 2026-10-30)
- UNESCO World Heritage Centre: Venice and its Lagoon · whc.unesco.org/en/list/394 (consultado el 2026-10-30)
- UNESCO World Heritage Centre: Historic Centre of Florence · whc.unesco.org/en/list/174 (consultado el 2026-10-30)
- UNESCO Intangible Cultural Heritage: Art of Neapolitan 'Pizzaiuolo' · ich.unesco.org/en/RL/art-of-neapolitan-pizzaiuolo-00722 (consultado el 2026-10-30)
- UNESCO Intangible Cultural Heritage: Mediterranean diet · ich.unesco.org/en/RL/mediterranean-diet-00884 (consultado el 2026-10-30)
- UNESCO Intangible Cultural Heritage: Celebrations of big shoulder-borne processional structures · ich.unesco.org/en/RL/celebrations-of-big-shoulder-borne-processional-structures-00721 (consultado el 2026-10-30)
- UNESCO World Heritage Centre: Italy (State Party page) · whc.unesco.org/en/statesparties/it (consultado el 2026-10-30)
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