Cómo pagar la universidad
Cómo funcionan la FAFSA, el Student Aid Index, las Pell Grants, los préstamos federales, el work-study, el CSS Profile y las becas, y cómo comparar ofertas de ayuda. Cada dato indica su fuente oficial.
Última revisión:
La FAFSA
Las reglas, los montos, las tasas y los plazos de la ayuda cambian cada año. Esta página es información general, no asesoría financiera: confirme en StudentAid.gov, en la agencia estatal de ayuda y en la oficina de ayuda financiera de cada institución. UpOnly Learning no promete ninguna ayuda.
Las universidades y las escuelas técnicas usan el formulario FAFSA para determinar cuánta ayuda financiera puede recibir un estudiante, que puede incluir subvenciones (grants), becas (scholarships), fondos de estudio y trabajo (work-study) y préstamos. [1]
El formulario FAFSA es para cualquier estudiante, sin importar sus ingresos, que desee ser considerado para los programas de ayuda financiera federales, estatales y escolares. [1]
El formulario FAFSA está disponible cada año en otoño (del hemisferio norte) para el próximo año escolar. [2]
Más detalles
Los estudiantes deben solicitar ayuda cada año. [1]
La fecha límite federal para enviar el formulario FAFSA es a fines de junio, al cierre del año escolar que cubre, pero cada estado tiene su propia fecha límite y cada universidad o escuela técnica puede tener la suya. [3]
Los estados y las universidades usan la información de la FAFSA para otorgar sus propias subvenciones, becas y préstamos, y como parte de la ayuda es limitada, los estudiantes deben cumplir las fechas límite. [3]
No cumplir con la fecha límite de un estado no afecta la elegibilidad para la ayuda federal para estudiantes, por lo que los estudiantes deben llenar el formulario FAFSA aunque haya pasado la fecha límite de su estado. [1]
El Student Aid Index (SAI)
El Student Aid Index (SAI) es un número índice de elegibilidad que la oficina de ayuda financiera de una universidad o escuela técnica usa para determinar cuánta ayuda federal para estudiantes recibiría un estudiante, y resulta de la información del formulario FAFSA. [4]
El SAI no es un monto en dólares de elegibilidad para ayuda ni lo que se espera que aporte una familia, y un SAI negativo indica una mayor necesidad financiera. [4]
Más detalles
El personal de ayuda financiera de la institución resta el SAI del costo de asistencia para determinar la necesidad financiera de un estudiante y cuánta ayuda basada en necesidad puede recibir. [4]
Los programas federales de ayuda para estudiantes basados en la necesidad son la Federal Pell Grant, la Federal Supplemental Educational Opportunity Grant (FSEOG), el Direct Subsidized Loan y el Federal Work-Study. [4]
Federal Pell Grants
Las Federal Pell Grants (Beca Federal Pell) generalmente se otorgan solo a estudiantes de pregrado que demuestran una necesidad financiera excepcional y que no han obtenido una licenciatura (bachelor’s degree), un título de posgrado ni un título profesional. [5]
El monto máximo de la Federal Pell Grant se fija para cada año de adjudicación, y StudentAid.gov publica el monto vigente y agrega el del siguiente año de adjudicación cuando está disponible. [5]
Más detalles
El monto que recibe un estudiante depende del Student Aid Index, el costo de asistencia, si es estudiante de tiempo completo o parcial, los planes de asistir un año académico completo o menos, el tipo y la duración del programa y la elegibilidad restante de por vida para la Pell. [5]
Un estudiante puede recibir la Federal Pell Grant durante no más de 12 períodos de tiempo completo o su equivalente, aproximadamente seis años. [5]
Una Federal Pell Grant, a diferencia de un préstamo, no tiene que devolverse, salvo en ciertas circunstancias. [5]
Préstamos estudiantiles federales
Los préstamos deben devolverse con intereses. Las tasas se fijan cada año para los préstamos nuevos, así que consulte StudentAid.gov para conocer la tasa vigente en la fecha en que se desembolse por primera vez su préstamo.
- Los Direct Subsidized Loans están disponibles para estudiantes de pregrado con necesidad financiera, y el Departamento de Educación de EE. UU. (U.S. Department of Education) paga los intereses mientras el estudiante cursa estudios al menos a medio tiempo, durante los primeros seis meses después de dejar la escuela y durante el aplazamiento. [6]
- Los Direct Unsubsidized Loans están disponibles para estudiantes de pregrado, posgrado y programas profesionales sin necesidad de demostrar necesidad financiera, y el prestatario es responsable de pagar los intereses durante todos los períodos. [6]
- Las tasas de interés de los Direct Loans se fijan cada año para los préstamos desembolsados por primera vez durante ese año, con tasas distintas para los Direct Subsidized y Direct Unsubsidized Loans de pregrado, los Direct Unsubsidized Loans de posgrado o programas profesionales y los Direct PLUS Loans para padres y para estudiantes de posgrado o programas profesionales, y StudentAid.gov publica las tasas vigentes. [7]
Más detalles
- Estas son tasas fijas que no cambiarán durante la vigencia del préstamo, y las tasas de interés de los préstamos federales para estudiantes las establece la ley federal, no el Departamento de Educación de EE. UU. [7]
- La mayoría de los préstamos federales para estudiantes tienen una comisión de préstamo, un porcentaje del monto del préstamo que se descuenta de cada desembolso, y el porcentaje depende del tipo de préstamo y de la fecha del primer desembolso, con una comisión más alta para los Direct PLUS Loans que para los Direct Subsidized y Direct Unsubsidized Loans, y StudentAid.gov publica las comisiones vigentes. [7]
- Con los préstamos PLUS para padres, el padre o la madre, y no el estudiante, es totalmente responsable de devolver el préstamo, y los préstamos PLUS tienen las tasas de interés más altas entre los préstamos federales para estudiantes. [8]
- La One Big Beautiful Bill Act (OBBBA) trajo cambios importantes en los límites de los préstamos, y la institución determina el monto real del préstamo, dentro de límites anuales y totales que dependen del año de estudios, la condición de dependencia, la condición de matrícula, el programa de estudios y si el estudiante es elegible para el límite anterior a la OBBBA. [6]
Federal Work-Study
El Federal Work-Study ofrece empleos de medio tiempo a estudiantes de pregrado y posgrado con necesidad financiera, lo que les permite ganar dinero para ayudar a pagar los gastos de su educación, y fomenta el trabajo de servicio a la comunidad y el trabajo relacionado con la carrera del estudiante. [9]
El Federal Work-Study lo administran las instituciones que participan en el programa, por lo que los estudiantes deben consultar con la oficina de ayuda financiera de la institución para saber si participa. [9]
Más detalles
Los estudiantes ganan al menos el salario mínimo federal vigente, y el monto total del Work-Study depende de cuándo solicitan, su nivel de necesidad financiera y el nivel de fondos de la institución. [9]
Los estudiantes que desean un empleo de Federal Work-Study deben solicitar ayuda con anticipación, porque los fondos son limitados. [9]
El CSS Profile
FAFSA® es una marca registrada del U.S. Department of Education. CSS Profile y SAT® son marcas de College Board. College Board no está afiliada a UpOnly Learning ni la respalda.
El CSS Profile es una solicitud en línea que usan las universidades y los programas de becas para otorgar ayuda institucional no federal, y para la ayuda federal los estudiantes deben completar la FAFSA. [10]
La mayoría de los estudiantes completa el CSS Profile en su último año de la escuela secundaria, a partir del otoño (del hemisferio norte), y las instituciones pueden tener fechas límite distintas. [10]
Los estudiantes deben revisar la información de cada universidad para saber si requiere el CSS Profile, hay una lista de instituciones participantes disponible en línea, y algunas instituciones también pueden exigir que los padres divorciados o separados completen solicitudes por separado. [10]
Más detalles
Los estudiantes que no reciben una exención de tarifa pagan $25 por la solicitud inicial del CSS Profile y $16 por cada informe adicional. [11]
Los estudiantes de pregrado que viven en EE. UU. pueden presentar el CSS Profile gratis si el ingreso bruto ajustado de su familia es de hasta $100,000, si calificaron para una exención de tarifa del SAT, o si son huérfanos o pupilos del tribunal menores de 24 años. [12]
Muchas universidades otorgan ayuda financiera institucional a estudiantes internacionales, y el CSS Profile permite a las familias indicar sus ingresos, bienes y gastos en la moneda de su país. [13]
Becas y estafas
- Las becas (scholarships) son regalos que no hay que devolver, ofrecidos por instituciones, empleadores, particulares, empresas privadas, organizaciones sin fines de lucro, comunidades, grupos religiosos y organizaciones profesionales y sociales. [14]
- Algunas fechas límite de becas llegan a ser tan tempranas como un año antes del inicio de la universidad, por lo que los estudiantes de secundaria deben investigar y solicitar becas durante el verano entre el penúltimo y el último año. [14]
- Los estudiantes deben asegurarse de que la información y las ofertas de becas sean legítimas, y no tienen que pagar para encontrar becas ni otra ayuda financiera. [14]
Más detalles
- Toda la ayuda para estudiantes sumada no puede superar el costo de asistencia, por lo que los estudiantes deben informar a su institución sobre una beca para que la oficina de ayuda financiera reste ese monto. [14]
- FTC), solo los estudiantes y sus familias pueden completar su FAFSA, que siempre es gratuita para llenar y enviar, y los estudiantes nunca deben compartir su FSA ID con nadie, incluidas empresas o consultores. [15]
- Los estudiantes nunca deben pagar para solicitar una beca, y deben alejarse si una empresa promete una beca o subvención a cambio de un costo de trámite, una tarifa de canje u otro pago por adelantado. [15]
- Una oferta es una estafa si dice que la beca costará dinero, pide un número de tarjeta de crédito o de cuenta bancaria para reservar una beca, o dice que el estudiante es finalista de un concurso en el que nunca participó. [15]
- Las estafas de ayuda financiera y de becas se pueden denunciar a la FTC en ReportFraud.ftc.gov y al fiscal general del estado. [15]
Cómo comparar ofertas de ayuda y calculadoras de precio neto
No existe un formato ni un método de entrega estandarizado para las ofertas de ayuda financiera, y una oferta de ayuda es la mejor fuente de verdad sobre los costos de la institución porque incluye los montos exactos y los tipos de ayuda para estudiantes que se ofrecen. [8]
Al comparar ofertas, los estudiantes deben revisar si cada partida es dinero que no hay que devolver, dinero que se gana o dinero prestado, y, en el caso de los préstamos para estudiantes, las tasas de interés y los límites del préstamo. [8]
Algunas instituciones pueden ofrecer ayuda institucional que reduce considerablemente los costos de bolsillo, por lo que los estudiantes siempre deben comparar el precio neto, no el precio de lista. [8]
Más detalles
Conforme a la Higher Education Act of 1965, en su versión modificada, cada institución postsecundaria que participa en los programas federales de ayuda para estudiantes del Title IV debe publicar en su sitio web una calculadora de precio neto. [16]
La calculadora estima el precio neto de asistencia de un estudiante, definido como el costo de asistencia menos la ayuda en becas y subvenciones, con base en lo que pagaron estudiantes similares en un año anterior. [16]
La calculadora de precio neto es obligatoria para todas las instituciones del Title IV que matriculan a estudiantes de pregrado de tiempo completo, de primer ingreso, que buscan un título o certificado. [16]
Las calculadoras de precio neto están disponibles en el sitio web de cada universidad, y su Net Price Calculator Center las enlaza mediante las direcciones web recopiladas a través de IPEDS. [17]
Estudiantes internacionales
Estudiantes internacionales
Visas, el Form I-20, comprobante de fondos y reglas de trabajo para estudiantes de otros países.
Los no ciudadanos de EE. UU. que califican para la ayuda federal para estudiantes se conocen como no ciudadanos elegibles (eligible noncitizens), un grupo que incluye a los nacionales de EE. UU. y a los residentes permanentes de EE. UU. con tarjeta verde (green card). [18]
Los estudiantes en EE. UU. con visa de estudiante F-1, F-2 o M-1, o con visa de visitante de intercambio J-1 o J-2, no son no ciudadanos elegibles y no pueden recibir ayuda federal para estudiantes. [18]
Los estudiantes que no son ciudadanos ni no ciudadanos elegibles aún pueden encontrar algunas becas y otra ayuda, y pueden preguntar a la universidad a la que planean asistir si ofrece ayuda para estudiantes como ellos. [18]
Preguntas que la gente busca
Elegidas a partir de nuestra investigación de preguntas de búsqueda. Cada respuesta tiene su fuente.
¿Cuándo abre la FAFSA?
El formulario FAFSA está disponible cada año en otoño (del hemisferio norte) para el próximo año escolar. [2]
Los estudiantes deben solicitar ayuda cada año. [1]
¿Cuál es el monto máximo de la Pell Grant?
El monto máximo de la Federal Pell Grant se fija para cada año de adjudicación, y StudentAid.gov publica el monto vigente y agrega el del siguiente año de adjudicación cuando está disponible. [5]
¿Qué es el CSS Profile?
El CSS Profile es una solicitud en línea que usan las universidades y los programas de becas para otorgar ayuda institucional no federal, y para la ayuda federal los estudiantes deben completar la FAFSA. [10]
Los estudiantes que no reciben una exención de tarifa pagan $25 por la solicitud inicial del CSS Profile y $16 por cada informe adicional. [11]
¿Pueden los estudiantes internacionales recibir ayuda financiera en EE. UU.?
Los estudiantes en EE. UU. con visa de estudiante F-1, F-2 o M-1, o con visa de visitante de intercambio J-1 o J-2, no son no ciudadanos elegibles y no pueden recibir ayuda federal para estudiantes. [18]
Los estudiantes que no son ciudadanos ni no ciudadanos elegibles aún pueden encontrar algunas becas y otra ayuda, y pueden preguntar a la universidad a la que planean asistir si ofrece ayuda para estudiantes como ellos. [18]
Vea también: Estudiar en EE. UU. como estudiante internacional
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Fuentes
- Federal Student Aid, U.S. Department of Education (StudentAid.gov). FAFSA® Application. https://studentaid.gov/h/apply-for-aid/fafsa. no edition stated. Revisado .
- Federal Student Aid, U.S. Department of Education (StudentAid.gov). Do You Need Money for College or Career/Trade School? https://studentaid.gov/sites/default/files/do-you-need-money.pdf. October 2025 edition (PDF). Revisado .
- Federal Student Aid, U.S. Department of Education (StudentAid.gov). FAFSA® Application Deadlines. https://studentaid.gov/apply-for-aid/fafsa/fafsa-deadlines. no edition stated (2027–28 and 2026–27 deadlines). Revisado .
- Federal Student Aid, U.S. Department of Education (StudentAid.gov). How Financial Aid Is Calculated. https://studentaid.gov/complete-aid-process/how-calculated. no edition stated. Revisado .
- Federal Student Aid, U.S. Department of Education (StudentAid.gov). Federal Pell Grants. https://studentaid.gov/understand-aid/types/grants/pell. no edition stated (2026–27 award year amount). Revisado .
- Federal Student Aid, U.S. Department of Education (StudentAid.gov). Direct Subsidized and Direct Unsubsidized Loans. https://studentaid.gov/understand-aid/types/loans/subsidized-unsubsidized. no edition stated. Revisado .
- Federal Student Aid, U.S. Department of Education (StudentAid.gov). Interest Rates and Fees for Federal Student Loans. https://studentaid.gov/understand-aid/types/loans/interest-rates. no edition stated (rates for loans first disbursed July 1, 2026, to before July 1, 2027). Revisado .
- Federal Student Aid, U.S. Department of Education (StudentAid.gov). How To Evaluate Your Aid Offers. https://studentaid.gov/articles/evaluating-financial-aid-offers/. no edition stated. Revisado .
- Federal Student Aid, U.S. Department of Education (StudentAid.gov). Work-Study Jobs. https://studentaid.gov/understand-aid/types/work-study. no edition stated. Revisado .
- College Board (CSS Profile). About CSS Profile. https://cssprofile.collegeboard.org/about. no edition stated. Revisado .
- College Board (CSS Profile). Complete the Application. https://cssprofile.collegeboard.org/complete-application. no edition stated. Revisado .
- College Board (CSS Profile). Fee Waivers. https://cssprofile.collegeboard.org/fee-waivers. no edition stated. Revisado .
- College Board (CSS Profile). International Applicants. https://cssprofile.collegeboard.org/international-applicants. no edition stated. Revisado .
- Federal Student Aid, U.S. Department of Education (StudentAid.gov). Finding and Applying for Scholarships. https://studentaid.gov/understand-aid/types/scholarships. no edition stated. Revisado .
- Federal Trade Commission (FTC), Consumer Advice. How To Avoid Scholarship and Financial Aid Scams. https://consumer.ftc.gov/articles/how-avoid-scholarship-and-financial-aid-scams. May 2021. Revisado .
- National Center for Education Statistics (NCES), IPEDS, U.S. Department of Education. Net Price Calculator Information Center. https://nces.ed.gov/Ipeds/report-your-data/resource-center-net-price. no edition stated. Revisado .
- U.S. Department of Education (College Affordability and Transparency Center). Net Price Calculator Center. https://collegecost.ed.gov/net-price. no edition stated. Revisado .
- Federal Student Aid, U.S. Department of Education (StudentAid.gov). Eligibility for Non-U.S. Citizens. https://studentaid.gov/understand-aid/eligibility/requirements/non-us-citizens. no edition stated. Revisado .
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