Civilizaciones antiguas: Teotihuacan, los mayas y los aztecas
En México surgieron grandes ciudades mucho antes de la llegada de los europeos. Teotihuacan, cerca de la actual Ciudad de México, se construyó entre los siglos I y VII de nuestra era.[2] Su calle principal, la Calzada de los Muertos, está bordeada de edificios enormes, y la Pirámide del Sol mide unos 75 metros de alto.[2] La ciudad fue destruida por un incendio y abandonada en el siglo VII.[2]
En la península de Yucatán, los mayas construyeron Chichén Itzá, uno de los centros mayas más importantes de la región.[3] Sus grandes monumentos se levantaron entre los siglos VI y X.[3] La pirámide llamada El Castillo, o Templo de Kukulcán, está en el centro del sitio, cerca del Gran Juego de Pelota y de El Caracol, un observatorio redondo con escalera en espiral.[3]
Más tarde, los aztecas fundaron su capital, Tenochtitlan, en una pequeña isla del lago de Texcoco.[4] Los tres lugares son Patrimonio Mundial de la UNESCO y muestran a los estudiantes lo avanzadas que eran estas civilizaciones en construcción, astronomía y agricultura.[2][3][4][9]
La Ciudad de México, una capital sobre un lago
En el siglo XVI los españoles destruyeron Tenochtitlan, desecaron el lago que la rodeaba y construyeron la Ciudad de México sobre sus ruinas.[4] Por eso en el centro histórico de la capital hay ruinas aztecas junto a edificios coloniales.[4] Hoy la Ciudad de México es la capital del país y una de las ciudades más grandes de América.
Al sur del centro, a unos 28 kilómetros, está Xochimilco.[4] Allí todavía se cultivan las chinampas, islas hechas por personas en un lago poco profundo.[4] La UNESCO las describe como uno de los sistemas agrícolas más productivos y sostenibles del mundo.[4] El centro histórico y Xochimilco forman juntos un sitio del Patrimonio Mundial.[4]
La Ciudad de México está en el Valle de México, en lo alto de las montañas.[4] En un mapa, los estudiantes verán que el país tiene además costas muy largas en el océano Pacífico y en el golfo de México, desiertos en el norte y selvas en el sur.
La comida típica de México
La cocina tradicional mexicana forma parte del patrimonio cultural inmaterial de la humanidad.[5] Fue inscrita por la UNESCO en 2010 y se basa en tres alimentos: el maíz, el frijol y el chile.[5] Ingredientes nativos como el jitomate, la calabaza, el aguacate, el cacao y la vainilla completan muchos platillos.[5]
Una técnica muy antigua es la nixtamalización: el maíz se cuece con cal, y la UNESCO señala que este proceso aumenta su valor nutritivo.[5] Con la masa que se obtiene se hacen tortillas, tamales y muchos otros alimentos de todos los días.
Muchos platillos conocidos, como los tacos, el guacamole o el chocolate caliente, usan estos ingredientes nativos. El cacao y la vainilla, por ejemplo, son originarios de la región y hoy se disfrutan en todo el mundo.[5] Para las familias mexicanas, cocinar también es una forma de transmitir tradiciones, porque las recetas y los saberes pasan de las personas mayores a las más jóvenes.[5]
Tradiciones y fiestas: el Día de Muertos
El Día de Muertos es la tradición mexicana más conocida. Se celebra cada año desde finales de octubre hasta principios de noviembre.[6] Las familias recuerdan a sus seres queridos que han fallecido y creen que regresan de visita por un tiempo breve.[6]
Para recibirlos, las familias esparcen pétalos de flores y colocan velas en el camino del panteón a la casa.[6] Arman altares en casa y adornan las tumbas con la comida favorita de la persona, flores y artesanías como el papel picado.[6] La UNESCO explica que esta celebración une creencias prehispánicas con fiestas católicas que llegaron de Europa en el siglo XVI.[6]
El Día de Muertos es una fiesta familiar llena de color, no de miedo. También es un buen ejemplo de cómo la cultura mexicana mezcla raíces indígenas y europeas, algo que los estudiantes pueden ver en la comida, el arte y el idioma.[5][6]
Música y charrería
El mariachi es la música mexicana más famosa. Los grupos tradicionales tocan instrumentos de cuerda, y los modernos agregan trompetas y violines, además de la vihuela y el guitarrón, una guitarra grande que hace los bajos.[7] El mariachi entró en la lista del patrimonio inmaterial de la UNESCO en 2011.[7] Se escucha en cumpleaños, bodas y fiestas patrias.
La charrería es una tradición ecuestre que también es un deporte.[8] Nació entre los ganaderos que necesitaban trabajar juntos, y sus técnicas se transmitieron dentro de las familias.[8] En las charreadas, los jinetes muestran habilidades como lazar y manejar caballos y toros.[8]
México tiene muchos otros sitios del Patrimonio Mundial, desde ciudades coloniales hasta reservas naturales.[9] Si quiere seguir explorando, compare a México con sus vecinos en nuestra página de América del Norte.
Para imprimir gratis: mapa de América del Norte (PDF)
Preguntas frecuentes
¿Por qué es famoso México?
México es famoso por pirámides antiguas como Teotihuacan y Chichén Itzá, por su comida, por el Día de Muertos y por la música de mariachi.[2][3][5][6][7]
¿Qué idioma se habla en México?
La mayoría de las personas en México habla español. También se hablan muchas lenguas indígenas en todo el país.
¿Qué es el Día de Muertos?
Es una celebración de finales de octubre a principios de noviembre en la que las familias recuerdan a sus seres queridos con altares, flores, velas y su comida favorita.[6]
¿Qué construyeron los aztecas?
Los aztecas construyeron su capital, Tenochtitlan, en una isla del lago de Texcoco. Después, la Ciudad de México se levantó sobre sus ruinas.[4]
¿De qué está hecha la comida típica mexicana?
Se basa en el maíz, el frijol y el chile, con ingredientes nativos como el jitomate, la calabaza, el aguacate, el cacao y la vainilla.[5]
Fuentes
- World Bank Open Data: Mexico · data.worldbank.org/country/mexico (consultado el 2026-10-30)
- UNESCO World Heritage Centre: Pre-Hispanic City of Teotihuacan · whc.unesco.org/en/list/414 (consultado el 2026-10-30)
- UNESCO World Heritage Centre: Pre-Hispanic City of Chichen-Itza · whc.unesco.org/en/list/483 (consultado el 2026-10-30)
- UNESCO World Heritage Centre: Historic Centre of Mexico City and Xochimilco · whc.unesco.org/en/list/412 (consultado el 2026-10-30)
- UNESCO Intangible Cultural Heritage: Traditional Mexican cuisine · ich.unesco.org/en/RL/traditional-mexican-cuisine-ancestral-ongoing-community-culture-the-michoacan-paradigm-00400 (consultado el 2026-10-30)
- UNESCO Intangible Cultural Heritage: Indigenous festivity dedicated to the dead · ich.unesco.org/en/RL/indigenous-festivity-dedicated-to-the-dead-00054 (consultado el 2026-10-30)
- UNESCO Intangible Cultural Heritage: Mariachi, string music, song and trumpet · ich.unesco.org/en/RL/mariachi-string-music-song-and-trumpet-00575 (consultado el 2026-10-30)
- UNESCO Intangible Cultural Heritage: Charrería, equestrian tradition in Mexico · ich.unesco.org/en/RL/charreria-equestrian-tradition-in-mexico-01108 (consultado el 2026-10-30)
- UNESCO World Heritage Centre: Mexico (State Party page) · whc.unesco.org/en/statesparties/mx (consultado el 2026-10-30)
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