Historia de Puerto Rico
Antes de la llegada de los europeos, en la isla vivía el pueblo taíno, que la llamaba Borikén. Muchas palabras y nombres de lugares de Puerto Rico vienen del idioma taíno. Los europeos llegaron por primera vez a la isla el 19 de noviembre de 1493, en el segundo viaje de Cristóbal Colón.[7] En 1508 Juan Ponce de León exploró la bahía de San Juan y llamó a la zona "puerto rico".[7] En las décadas siguientes, los taínos se rebelaron varias veces contra el dominio español.[7] Después, España gobernó la isla durante unos cuatro siglos.[8]
En 1898, tras una guerra entre España y Estados Unidos, España cedió Puerto Rico a Estados Unidos en el Tratado de París.[2] Al principio la isla quedó a cargo del ejército estadounidense y de un gobernador nombrado por el presidente.[2] En 1900 la Ley Foraker estableció un gobierno civil.[2]
El 2 de marzo de 1917 entró en vigor la Ley Jones-Shafroth, que dio la ciudadanía estadounidense a los puertorriqueños.[2] En 1952 Puerto Rico obtuvo más gobierno propio como Estado Libre Asociado.[2] Hoy Puerto Rico elige a su propio gobernador y a su asamblea legislativa.
El Viejo San Juan y sus fuertes
San Juan, la capital, es una de las ciudades más antiguas fundadas por europeos en América. Su casco antiguo está protegido por enormes fuertes y murallas de piedra construidos bajo dominio español entre los siglos XVI y XX.[3] Los fuertes vigilaban la bahía de San Juan, un puerto importante del mar Caribe.[3]
Los más conocidos son el Castillo San Felipe del Morro, llamado El Morro, y el Castillo San Cristóbal.[3] Gran parte de la antigua muralla sigue en pie, incluida la Puerta de San Juan.[3] La Fortaleza, otro fuerte, ha sido fortaleza, arsenal, cárcel y casa de gobernadores, y hoy es la oficina y residencia del gobernador de Puerto Rico.[3]
Juntos, estos lugares son Patrimonio Mundial de la UNESCO.[3] La UNESCO recuerda que San Juan, La Habana y Cartagena eran puertos clave en las rutas marítimas españolas del Caribe.[5] Al recorrer el casco antiguo, los estudiantes ven calles de adoquines azules y casas de colores de cientos de años.
El Yunque y la naturaleza
El Bosque Nacional El Yunque, en el noreste de la isla, es el único bosque tropical lluvioso del sistema de bosques nacionales de Estados Unidos.[4] Tiene unos 29,000 acres, poco para un bosque nacional, pero es riquísimo en plantas y animales.[4]
En El Yunque llueve a menudo, y el agua alimenta ríos y cascadas. Allí vive el pequeño coquí, una rana cuyo canto "co-quí" es el sonido famoso de las noches puertorriqueñas, y la rara cotorra puertorriqueña. Esta cotorra verde, que los taínos llamaban iguaca, es el único loro nativo de territorio estadounidense y está en peligro de extinción.[9] En El Yunque vive la más antigua de sus tres poblaciones silvestres, y varias agencias trabajan juntas para ayudarla a recuperarse.[9]
Puerto Rico tiene además playas, montañas en el centro de la isla, cuevas y bahías que brillan de noche por organismos diminutos que viven en el agua. Como está en el Caribe, puede sufrir huracanes durante la temporada que va del verano al otoño.
Gente, idiomas y música
En Puerto Rico viven unos 3.2 millones de personas.[1] Desde 1917, quienes nacen en Puerto Rico son ciudadanos estadounidenses, así que pueden mudarse libremente al continente.[2] Hoy muchas familias puertorriqueñas viven en estados como Nueva York, Florida y Pensilvania.
El español y el inglés son idiomas oficiales en Puerto Rico. El español es el idioma que la mayoría usa en casa y en la vida diaria, y el inglés se enseña en las escuelas.
La cultura puertorriqueña mezcla raíces taínas, españolas y africanas. Esa mezcla se oye en la música. La bomba y la plena son estilos tradicionales con tambores y baile, y en la salsa y el reguetón hay artistas puertorriqueños entre los más conocidos.
Comida típica y tradiciones
La comida puertorriqueña usa plátanos, arroz, habichuelas, cerdo, mariscos y un sofrito para sazonar. El mofongo, hecho con plátano frito majado, y el arroz con gandules son favoritos.
La yuca es un alimento caribeño muy antiguo. La UNESCO reconoce el pan de yuca, o casabe, como patrimonio compartido de Cuba, República Dominicana, Haití, Honduras y Venezuela, y explica que conecta a las comunidades con su herencia indígena y africana.[6] Puerto Rico comparte gran parte de esta cultura culinaria caribeña con sus vecinos.
Las fiestas son muy importantes. La Navidad puertorriqueña es larga y alegre, con parrandas, grupos de amigos que van de casa en casa cantando. Puede aprender más sobre el Caribe en nuestra página de América del Norte.
Para imprimir gratis: mapa de América del Norte (PDF)
Preguntas frecuentes
¿Puerto Rico es un país?
Puerto Rico es un territorio de Estados Unidos, no un país independiente.[2] Sus habitantes son ciudadanos estadounidenses.
¿Qué idioma se habla en Puerto Rico?
El español y el inglés son oficiales. La mayoría habla español en la vida diaria, y el inglés se enseña en las escuelas.
¿Desde cuándo los puertorriqueños son ciudadanos estadounidenses?
Desde la Ley Jones-Shafroth, que entró en vigor el 2 de marzo de 1917.[2]
¿Qué es El Morro?
El Castillo San Felipe del Morro es un fuerte español que vigila la bahía de San Juan. Forma parte de un sitio del Patrimonio Mundial.[3]
¿Qué es El Yunque?
El Yunque es el único bosque tropical lluvioso del sistema de bosques nacionales de Estados Unidos.[4]
Fuentes
- World Bank Open Data: Puerto Rico (US) · data.worldbank.org/country/puerto-rico-us (consultado el 2026-10-30)
- Library of Congress, In Custodia Legis: 100 years of Puerto Rico, Puerto Rico becomes a U.S. territory · blogs.loc.gov/law/2017/03/100-years-of-puerto-rico-puerto-rico-becomes-a-u-s-territory (consultado el 2026-10-30)
- UNESCO World Heritage Centre: La Fortaleza and San Juan National Historic Site in Puerto Rico · whc.unesco.org/en/list/266 (consultado el 2026-10-30)
- USDA Forest Service: El Yunque National Forest · www.fs.usda.gov/elyunque (consultado el 2026-10-30)
- UNESCO World Heritage Centre: Port, Fortresses and Group of Monuments, Cartagena · whc.unesco.org/en/list/285 (consultado el 2026-10-30)
- UNESCO Intangible Cultural Heritage: Traditional knowledge and practices for the making and consumption of cassava bread · ich.unesco.org/en/RL/traditional-knowledge-and-practices-for-the-making-and-consumption-of-cassava-bread-02118 (consultado el 2026-10-30)
- U.S. National Park Service: History of San Juan, San Juan National Historic Site · www.nps.gov/saju/learn/historyculture/history.htm (consultado el 2026-10-30)
- Library of Congress: The changing of the guard, Puerto Rico in 1898 (World of 1898) · guides.loc.gov/world-of-1898/puerto-rico-overview (consultado el 2026-10-30)
- U.S. Fish and Wildlife Service: Recovery of the Puerto Rican parrot · www.fws.gov/project/recovery-puerto-rican-parrot (consultado el 2026-10-30)
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