Historia y Santo Domingo
Antes de la llegada de los europeos, en la isla La Española vivía el pueblo taíno. Cristóbal Colón llegó a la isla en 1492.[2] En 1498 los españoles fundaron Santo Domingo, hoy capital de la República Dominicana.[2]
Santo Domingo se trazó en cuadrícula, con calles rectas, un plano que después sirvió de modelo para ciudades de toda América.[2] Allí estuvieron la primera catedral, el primer hospital, la primera aduana y la primera universidad de América.[2] Su Ciudad Colonial es Patrimonio Mundial de la UNESCO.[2]
En los siglos siguientes la isla estuvo bajo dominio de España y de Francia, y en el siglo XIX la República Dominicana se convirtió en un país independiente. Hoy los estudiantes pueden recorrer las calles de la Ciudad Colonial y ver edificios de más de 500 años.[2]
El merengue, la música nacional
El merengue es la música y el baile más unidos a la identidad dominicana. La UNESCO dice que se considera parte de la identidad nacional de la comunidad dominicana.[3] Entró en la lista del patrimonio cultural inmaterial de la UNESCO en 2016.[3]
El merengue se toca con instrumentos como el acordeón, el tambor y el saxofón.[3] Se baila en pareja, con movimientos en círculo y gestos coquetos.[3] Se escucha en fiestas familiares, en festivales y en la radio, tanto en la República Dominicana como en las comunidades dominicanas de Estados Unidos.
El merengue suele ser uno de los primeros bailes que se aprenden en las celebraciones familiares. Su ritmo rápido y alegre es un gran ejemplo de cómo la música une a la gente.
La bachata
La bachata es otra música y baile dominicano muy famoso. La UNESCO la describe como una mezcla del bolero romántico con ritmos afroantillanos como el son, el chachachá y el merengue.[4]
Tradicionalmente la toca un grupo pequeño guiado por una o dos guitarras, hoy a menudo eléctricas, junto con bongós, maracas, güira y bajo.[4] La palabra "bachata" significaba al principio una reunión o fiesta alegre.[4] La bachata entró en la lista del patrimonio inmaterial de la UNESCO en 2019.[4]
Hoy la bachata es popular en todo el mundo, y se enseña en academias de baile desde Nueva York hasta Madrid. Comparar el merengue y la bachata es una forma divertida de escuchar cómo el ritmo y los instrumentos cambian una canción.[3][4]
Comida típica: el casabe y más
El pan de yuca, llamado casabe, es uno de los alimentos más antiguos del Caribe. La UNESCO reconoce los saberes y prácticas para hacer y comer el casabe como patrimonio compartido de República Dominicana, Cuba, Haití, Honduras y Venezuela.[5]
Para hacerlo, se pela, se lava y se ralla la yuca, se seca la pulpa, se cierne la harina con un cedazo artesanal y se cocina la masa, casi siempre a leña sobre planchas de barro o de hierro.[5] La UNESCO explica que el casabe conecta a las comunidades con su herencia indígena y africana.[5]
Otras comidas favoritas son el arroz, las habichuelas y la carne, un almuerzo que se conoce como "la bandera", y el mangú, un puré de plátano verde. La comida, igual que la música, muestra las raíces taínas, africanas y españolas de la cultura dominicana.
Geografía de la isla y su gente
La República Dominicana ocupa la parte este de la isla La Española, y Haití ocupa la parte oeste. El país tiene montañas, valles, playas y arrecifes de coral. Su clima cálido y sus playas atraen a muchos visitantes cada año.
En la República Dominicana viven unos 11.5 millones de personas.[1] El español es el idioma principal. Muchas familias dominicanas viven también en Estados Unidos, sobre todo en Nueva York, así que la música y la comida dominicanas forman parte de muchos barrios estadounidenses.
Las raíces africanas se sienten con fuerza en las tradiciones dominicanas. En Villa Mella, la Cofradía del Espíritu Santo de los Congos fue fundada en el siglo XVI por africanos esclavizados y personas de origen mestizo.[7] Sus músicos tocan unos tambores de mano llamados congos.[7] Su gran celebración es la fiesta del Espíritu Santo, en Pentecostés, con rezos, cantos, bailes y una procesión con una paloma que representa al Espíritu Santo.[7] La cofradía también conserva antiguos ritos para despedir a los familiares fallecidos, que pasan a ser recordados como ancestros.[7] Hoy cualquier persona puede formar parte de ella, y su espacio cultural está en la lista del patrimonio inmaterial de la UNESCO desde 2008.[7]
La República Dominicana tiene sitios del Patrimonio Mundial y varias tradiciones en las listas del patrimonio inmaterial de la UNESCO.[2][3][4][5][6] Compárela con sus vecinos del Caribe en nuestra página de América del Norte.
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Preguntas frecuentes
¿Por qué es famosa la República Dominicana?
Por el merengue y la bachata, la Ciudad Colonial de Santo Domingo y sus playas.[2][3][4]
¿Qué idioma se habla en la República Dominicana?
En la República Dominicana se habla español.
¿En qué isla está la República Dominicana?
En la isla La Española, que comparte con Haití.
¿Por qué es importante Santo Domingo?
Fundada en 1498, tuvo la primera catedral, el primer hospital, la primera aduana y la primera universidad de América.[2]
¿Qué es el merengue?
El merengue es una música y un baile en pareja dominicanos que se tocan con instrumentos como el acordeón, el tambor y el saxofón.[3]
Fuentes
- World Bank Open Data: Dominican Republic · data.worldbank.org/country/dominican-republic (consultado el 2026-10-30)
- UNESCO World Heritage Centre: Colonial City of Santo Domingo · whc.unesco.org/en/list/526 (consultado el 2026-10-30)
- UNESCO Intangible Cultural Heritage: Music and dance of the merengue in the Dominican Republic · ich.unesco.org/en/RL/music-and-dance-of-the-merengue-in-the-dominican-republic-01162 (consultado el 2026-10-30)
- UNESCO Intangible Cultural Heritage: Music and dance of Dominican Bachata · ich.unesco.org/en/RL/music-and-dance-of-dominican-bachata-01514 (consultado el 2026-10-30)
- UNESCO Intangible Cultural Heritage: Traditional knowledge and practices for the making and consumption of cassava bread · ich.unesco.org/en/RL/traditional-knowledge-and-practices-for-the-making-and-consumption-of-cassava-bread-02118 (consultado el 2026-10-30)
- UNESCO World Heritage Centre: Dominican Republic (State Party page) · whc.unesco.org/en/statesparties/do (consultado el 2026-10-30)
- UNESCO Intangible Cultural Heritage: Cultural space of the Brotherhood of the Holy Spirit of the Congos of Villa Mella · ich.unesco.org/en/RL/cultural-space-of-the-brotherhood-of-the-holy-spirit-of-the-congos-of-villa-mella-00006 (consultado el 2026-10-30)
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