Bitcoin explicado: o whitepaper, como funciona e quem o criou

Em poucas palavras: Bitcoin é um dinheiro digital que existe só em computadores. Em vez de um banco cuidar do registro, muitos computadores compartilham um mesmo registro público de todos os pagamentos.^[1][2]

• Bitcoin é uma criptomoeda, um tipo de dinheiro digital que em geral existe só de forma eletrônica. Não existem moedas nem notas de bitcoin para segurar na mão.^[1]3–5
• Os bitcoins ficam guardados em uma carteira digital. Cada carteira tem um endereço, que costuma ser uma sequência longa de números e letras.^[1]3–5
• O Bitcoin foi criado para que os pagamentos sejam enviados direto de uma pessoa para outra, sem um banco ou uma empresa de pagamentos no meio.^[2]6–8
• Cada pagamento fica anotado em um registro compartilhado chamado blockchain: uma cadeia de blocos de transações que não para de crescer.^[2]6–8
• O governo dos EUA não garante o Bitcoin, e as criptomoedas guardadas em contas não têm seguro do governo como os depósitos bancários.^[1]Adolesc.

Aqui “Bitcoin” é o sistema e “bitcoin” são as unidades enviadas. Para as criptomoedas em geral, veja O que são criptomoedas?

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Em poucas palavras: Em 31 de outubro de 2008, alguém que usava o nome Satoshi Nakamoto compartilhou um artigo curto, “Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System” (Bitcoin: um sistema de dinheiro eletrônico ponto a ponto), que descreve um dinheiro eletrônico enviado pela internet sem um terceiro de confiança.^[1][2]

Quando e onde foi publicado

A mensagem, com o título “Bitcoin P2P e-cash paper”, foi enviada para a The Cryptography Mailing List, uma lista de e-mails sobre criptografia, na sexta-feira, 31 de outubro de 2008. Ela apresentava um sistema “totalmente ponto a ponto, sem terceiro de confiança” e trazia o link do artigo.^[1] O artigo é curto: 12 seções numeradas e 8 referências.^[2] Você pode ler o whitepaper original (PDF em inglês, bitcoin.org). A UpOnly Learning coloca o link e não copia o texto.

O problema que ele resolve: o gasto duplo

Arquivos digitais são fáceis de copiar, então o dinheiro digital corre o risco de ser gasto duas vezes: o gasto duplo. Os pagamentos pela internet dependiam de bancos que, como terceiros de confiança, guardavam o registro.^[2] A ideia do artigo: anunciar cada transação em público e fazer a rede concordar com uma única história de qual pagamento veio primeiro, rejeitando as tentativas de gastar as mesmas moedas de novo.^[2]

O artigo, seção por seção, em palavras simples

1. Introdução. Os pagamentos pela internet dependem de intermediários de confiança e podem ser estornados, o que aumenta os custos. O artigo propõe pagamentos baseados em provas criptográficas em vez de confiança.^[2]
2. Transações. Uma moeda é uma cadeia de assinaturas digitais: cada dono a assina para a chave pública do próximo. O problema: quem recebe não consegue saber sozinho se ela já foi gasta.^[2]
3. Servidor de carimbo de tempo. Pega-se um bloco de transações, calcula-se o seu hash (uma impressão digital curta) e publica-se o resultado. Cada carimbo novo inclui o anterior, formando uma cadeia.^[2]
4. Prova de trabalho. Os computadores testam um número atrás do outro até o hash do bloco começar com zeros suficientes, uma ideia do Hashcash, de Adam Back. É “uma CPU, um voto”: vence a cadeia mais longa, com mais trabalho.^[2]
5. Rede. Em seis passos, os nós transmitem as transações, juntam tudo em blocos, fazem o trabalho e compartilham os blocos prontos. Os outros só aceitam um bloco se as transações forem válidas e não gastas, e constroem em cima dele.^[2]
6. Incentivo. A primeira transação de cada bloco cria moedas novas para quem o fez, como garimpeiros que colocam ouro em circulação. As taxas são uma segunda recompensa. Seguir as regras deve compensar mais do que trapacear.^[2]
7. Recuperação de espaço em disco. Uma árvore de Merkle permite podar transações antigas. O cabeçalho de um bloco tem cerca de 80 bytes, ou cerca de 4.2MB por ano.^[2]
8. Verificação simplificada de pagamento. Basta guardar os cabeçalhos da cadeia mais longa para conferir que a rede aceitou um pagamento.^[2]
9. Combinação e divisão de valor. Como com dinheiro vivo, uma transação pode juntar valores pequenos e tem no máximo duas saídas: o pagamento e o troco.^[2]
10. Privacidade. Todos podem ver que um valor foi transferido, mas as chaves públicas ficam anônimas, como uma bolsa de valores que mostra negócios sem nomes. Use um par de chaves novo em cada transação.^[2]
11. Cálculos. Um atacante com menos poder de computação fica mais para trás a cada bloco novo. Com 10% do poder, a chance de alcançar a rede estando 5 blocos atrás é menor que 0.1%.^[2]
12. Conclusão. Um sistema de transações eletrônicas que não depende de confiança. Os nós podem sair e voltar quando quiserem e votam com o seu poder de computação.^[2]

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Em poucas palavras: O Bitcoin foi criado por alguém que usava o nome Satoshi Nakamoto. É um pseudônimo, um nome inventado, e a pessoa ou o grupo por trás dele continua sendo um mistério.^[1]

• O whitepaper e o e-mail que o anunciou foram assinados como “Satoshi Nakamoto”.^[2][3]3–5
• Satoshi Nakamoto é um pseudônimo, não um nome real confirmado.^[1]6–8
• Algumas pessoas já disseram ser Satoshi. Em 2024, o Tribunal Superior da Inglaterra e do País de Gales decidiu sobre um desses casos: declarou que Craig Wright não é o autor do whitepaper do Bitcoin, não usou o nome Satoshi Nakamoto entre 2008 e 2011 e não criou o sistema Bitcoin.^[4]Adolesc.
• O juiz anunciou isso em março de 2024 e deu os motivos por escrito em 20 de maio de 2024.^[4]Adultos

Uma lição para os alunos: o artigo descreve um sistema que não depende de confiar em uma única pessoa,^[2] e por isso o Bitcoin continua funcionando mesmo sem se saber quem o criou.

Viu algo que devemos corrigir em “Quem criou o bitcoin? Satoshi Nakamoto”? Conte para nós.

Em poucas palavras: Os pagamentos são agrupados em blocos, os mineradores competem para adicionar cada bloco e as chaves privadas provam quem pode gastar quais bitcoins.^[1][2]

Os blocos e a blockchain

• Os pagamentos novos são transmitidos para a rede e reunidos em um bloco. Cada bloco aponta para o anterior, e assim os blocos formam uma cadeia.^[1]6–8
• O software do Bitcoin busca um bloco novo a cada 10 minutos, mais ou menos, e ajusta a dificuldade do quebra-cabeça a cada 2,016 blocos para manter esse ritmo.^[3][2]Adolesc.

A mineração

• Os mineradores adicionam blocos resolvendo quebra-cabeças criptográficos difíceis que exigem muito poder de computação. Em troca, recebem taxas de transação e moedas recém-criadas.^[4]6–8

As chaves e as carteiras

• Uma carteira é um programa que guarda as chaves e os endereços de uma pessoa e soma quanto ela tem.^[2]6–8
• A chave privada funciona como uma assinatura secreta para os pagamentos. Se alguém perde a chave privada, perde os bitcoins ligados a ela, porque a chave não pode ser criada de novo.^[2]Adolesc.
• Em geral, os pagamentos não podem ser estornados. Bitcoins enviados a um endereço errado ou a um golpista só voltam se quem recebeu devolver.^[5]Adolesc.

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Em poucas palavras: Nunca vão existir mais de 21 milhões de bitcoins. Os novos vêm da recompensa por bloco, e essa recompensa cai pela metade mais ou menos a cada quatro anos.^[1][2]

• O primeiro bloco, chamado bloco gênese, traz a data de 3 de janeiro de 2009 e uma manchete de jornal daquele dia: “The Times 03/Jan/2009 Chancellor on brink of second bailout for banks” (ministro britânico das Finanças à beira de um segundo resgate aos bancos).^[3]6–8
• A primeira recompensa por bloco foi de 50 bitcoins.^[3]6–8
• A recompensa cai pela metade a cada 210,000 blocos, mais ou menos a cada quatro anos. Isso se chama halving (redução pela metade).^[3][2]6–8
• A oferta total tem um teto de 21 milhões de bitcoins, como descrevem o Banco de Compensações Internacionais e uma ordem executiva da Casa Branca de 2025.^[1][4]Adolesc.

Cada linha é a metade da anterior. Se a divisão continuar para sempre, o total chega cada vez mais perto de 21 milhões, mas nunca passa.^[3][1]

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Em poucas palavras: O Bitcoin passou de um e-mail para uma lista de discussão em 2008 a produtos de investimento aprovados para as bolsas dos EUA em 2024.^[1][2]

1. 31 out 2008 Satoshi Nakamoto compartilha o whitepaper na The Cryptography Mailing List.^[1]
2. 3 jan 2009 O bloco gênese, o primeiro bloco do Bitcoin, recebe o seu carimbo de tempo.^[3]
3. 2014 O Aviso 2014-21 do IRS diz que a moeda virtual é tratada como propriedade para os impostos federais.^[4]
4. 17 set 2015 A CFTC decide, pela primeira vez, que o Bitcoin e outras moedas virtuais são commodities.^[5]
5. 10 jan 2024 A SEC aprova a listagem e a negociação de produtos negociados em bolsa de bitcoin à vista.^[2]
6. 1 fev 2024 A Administração de Informação Energética dos EUA estima que a mineração de criptomoedas usou de 0.6% a 2.3% da eletricidade do país em 2023.^[6]
7. 20 mai 2024 Uma sentença do Tribunal Superior do Reino Unido explica por que Craig Wright não é Satoshi Nakamoto.^[7]
8. 6 mar 2025 Uma ordem executiva da Casa Branca cria uma Reserva Estratégica de Bitcoin com bitcoins que o governo obteve por confisco.^[8]

Viu algo que devemos corrigir em “Linha do tempo do bitcoin”? Conte para nós.

Em poucas palavras: O preço do bitcoin pode mudar muito rápido, golpistas pedem bitcoin com frequência, perder a chave costuma significar perder as moedas e a mineração usa muita eletricidade.^[1][2][3][4]

Variação de preço

• O valor das criptomoedas muda o tempo todo, e o Federal Reserve as descreve como sujeitas a uma volatilidade extrema de preços.^[2][1]6–8
• A UpOnly Learning não faz previsões de preço. O dinheiro perdido em uma queda de preço pode não voltar.^[2]Adolesc.

Golpes

• Só golpistas exigem pagamento em criptomoedas. Um desconhecido na internet que pede bitcoin é um sinal de alerta.^[2]3–5
• Em 2024, o Centro de Denúncias de Crimes na Internet do FBI recebeu 149,686 denúncias envolvendo criptomoedas, com $9.3 bilhões em perdas informadas. A fraude de investimento respondeu por $5.8 bilhões desse total.^[5]Adolesc.

Chaves perdidas e sem seguro

• Uma chave privada não tem botão de “esqueci minha senha”. Se a chave se perde, os bitcoins ligados a ela se perdem também.^[3]6–8
• As criptomoedas guardadas em contas não têm seguro do governo.^[2]6–8

Uso de energia

• A EIA estimou que a mineração de criptomoedas usou de 0.6% a 2.3% de toda a eletricidade dos EUA em 2023, o mesmo que entre mais de 3 milhões e mais de 6 milhões de casas. São estimativas preliminares.^[4]6–8
• Em 2018, o Banco de Compensações Internacionais comparou a eletricidade usada pela mineração de Bitcoin com a da Suíça.^[6]Adultos

Viu algo que devemos corrigir em “Riscos do bitcoin: variação de preço, golpes, chaves perdidas e energia”? Conte para nós.

Em poucas palavras: O IRS trata o bitcoin como propriedade, a CFTC o trata como commodity e a SEC supervisiona os produtos de investimento ligados a ele.^[1][2][3]

• Para os impostos dos EUA, ativos digitais como o bitcoin são propriedade, não moeda. O IRS disse isso pela primeira vez sobre a moeda virtual no Aviso 2014-21.^[1][4]Adolesc.
• A declaração federal de imposto de renda traz uma pergunta de sim ou não sobre se a pessoa recebeu, vendeu ou trocou um ativo digital durante o ano.^[1]Adolesc.
• As regras tributárias gerais da propriedade valem quando o bitcoin é vendido, trocado ou gasto. Consulte um caso específico com um profissional de impostos.^[4]Adultos
• A CFTC, que supervisiona os mercados de commodities, decidiu em 2015 que o Bitcoin e outras moedas virtuais são commodities.^[2][5]Adolesc.
• Em 10 de janeiro de 2024, a SEC aprovou a listagem e a negociação de vários produtos negociados em bolsa de bitcoin à vista, muitas vezes chamados de ETFs de bitcoin. O presidente da SEC disse que a agência “não aprovou nem endossou o bitcoin” e pediu cautela aos investidores.^[3]Adolesc.

Para as regras das criptomoedas em geral, veja As regras das criptomoedas e Quem protege seu dinheiro?

Viu algo que devemos corrigir em “Regras do bitcoin nos EUA: impostos, a SEC e a CFTC”? Conte para nós.

Em poucas palavras: Comece pelo que é dinheiro, depois passe aos registros compartilhados e termine com as chaves e os riscos. Cada passo se apoia no anterior.^[1][2]

• Infantil ao 2º ano: dinheiro pode ser um número. Dinheiro pode ser moeda, nota ou um número no computador, e o bitcoin é um dinheiro que vive só em computadores.^[1] Experimente: paguem um lanche de mentira com uma nota de $1 e depois com um número em um cartão, e conversem sobre por que os dois podem funcionar.Inf.–2
• 3º ao 5º ano: um caderno compartilhado. Imagine um caderno de trocas de figurinhas que todos os alunos copiam. Se alguém trocar a mesma figurinha duas vezes, as cópias mostram. O registro do Bitcoin funciona assim.^[2] Regra de segurança: avisar um adulto de confiança se alguém na internet pedir bitcoin, porque só golpistas exigem criptomoedas.^[1]3–5
• 6º ao 8º ano: chaves e a matemática do halving. Uma chave privada é como uma senha que nunca pode ser redefinida.^[3] Depois, resolvam juntos a tabela do halving desta página, 50, 25, 12.5, 6.25, e pergunte aos alunos por que o total nunca passa de 21 milhões.^[4][5]6–8
• Adolescentes: leiam a fonte. Leiam o resumo e a seção 2 do whitepaper e perguntem: que problema ele resolve e em quem é preciso confiar? Depois revejam os riscos e as regras desta página.^[2][6]Adolesc.
• Adultos: mantenham o tom neutro. Experimente: “Vamos ver o que dizem o whitepaper e os órgãos reguladores”. Seja firme só com os golpes, porque os pagamentos com criptomoedas em geral não podem ser desfeitos.^[1]Adultos

Continue com: como reconhecer um golpe e finanças pessoais para adolescentes.

Viu algo que devemos corrigir em “Como explicar o bitcoin para crianças, por idade”? Conte para nós.